Pohon Bakau Tumbuh Semakin ke Utara

Arus badai dapat membawa benih mangrove jauh, membantu memperluas jangkauannya. Namun, badai juga dapat merusak pohon seperti pada tahun 2019 ketika angin kencang, gelombang badai, dan banjir berkepanjangan akibat Badai Dorian menghancurkan lebih dari separuh hutan mangrove di Grand Bahama.

Transformasi

Lebih banyak habitat mangrove dapat menjadi pertahanan yang menjanjikan terhadap kenaikan permukaan laut. Pohon-pohon tersebut juga menyerap lebih banyak karbon daripada tanaman lain, baik di atas maupun di bawah tanah, penangkal lain terhadap perubahan iklim.

Namun, rawa-rawa garam juga dapat mengalami konsekuensinya. Rawa-rawa daerah terbuka yang luas dengan lahan basah berumput hijau yang dibelah oleh anak sungai berkelok-kelok, yang dibanjiri oleh pasang surut air laut setiap hari berjejer di beberapa bagian pantai di AS dan banyak negara lainnya.

Rawa-rawa ini mendukung tumbuh-tumbuhan, menjadi tempat tinggal bagi spesies burung yang terancam punah, dan menyaring air, sehingga membantu ekosistem pesisir tumbuh subur. Sekitar 75 persen rawa garam AS berada di tenggara, tepatnya di tempat mangrove tumbuh. Di Florida sendiri ada tiga spesies mangrove: merah, hitam, dan putih. Bakau merah tumbuh paling dekat dengan air, bakau hitam sedikit lebih jauh dari tepi air, dan bakau putih tumbuh di dataran tinggi di sepanjang pantai.

Anehnya, ketiga spesies tersebut tidak berkerabat, tetapi selama jutaan tahun mereka berevolusi di lingkungan keras yang sama. Mereka mirip satu sama lain dalam bentuk dan lokasi serta cara mereka bereproduksi.

Seiring berjalannya waktu, para peneliti memperhatikan bahwa musim badai yang aktif sering kali diikuti oleh musim dingin yang ringan, yang membantu tanaman muda berakar setelah badai menyebarkan tunas-tunasnya ke utara.

Transformasi di dunia nyata mungkin tidak akan sesederhana itu. "Namun di beberapa area, ini mungkin merupakan sebuah transisi total," kata Samantha Chapman, seorang profesor biologi di Universitas Villanova.

Menurut Chapman, seiring berjalannya waktu, akan ada tarik-menarik yang menciptakan habitat tambahan bagi beberapa spesies sekaligus memaksa spesies lain untuk mencari tempat lain.

Pergeseran ini pun menunjukkan bahwa ikan dapat bertahan hidup di berbagai habitat, dan jika kekuatan lain seperti meningkatnya suhu laut mendorong mereka lebih jauh ke utara, mereka mungkin dapat beradaptasi. hay/I-1