Mumi Tarim dari Tiongkok Diduga Leluhur Penduduk Asli Amerika

Peti mati kayu mereka terbungkus kulit sapi, mengubur sisa-sisa manusia selama ribuan tahun setelah iklim berubah menjadi jauh lebih gersang.

Pernah dengan total lebih dari 300 orang, sejumlah kuburan Zaman Perunggu telah dijarah oleh perampok kuburan sebelum ditemukan pada awal 1900-an.

Ditemukan pertama kali oleh orang Eropa

Penjelajah Eropa adalah yang pertama kali menemukan mumi Tarim awal di gurun Taklamakan di Tiongklk barat pada waktu itu; memiliki apa yang tampak seperti rambut merah atau pirang dan fitur non-Asia, secara alami dianggap bahwa orang-orang ini berasal dari Barat.

Namun penelitian terbaru, hanya pada mumi yang berada di kompleks makam Xiaohe di tepi timur Taklamakan, menunjukkan bahwa mereka memang tidak jauh, meskipun mereka tetap berada dalam kelompok yang berbeda secara genetik selama beberapa waktu.

"Dalam sifat unik lainnya, beberapa mumi telah ditemukan dengan potongan keju di leher mereka, mungkin menandakan makanan yang mereka perlukan saat mereka melakukan perjalanan melalui alam baka," kata laporan tersebut.

Meskipun beberapa awalnya berpikir bahwa asal mereka di Siberia, dan mereka telah berbicara dengan bentuk awal bahasa Tokharia, bahasa Indo-Eropa yang digunakan di bagian utara wilayah tersebut setelah tahun 400 M, menurut temuan DNA terbaru ini, itu tidak mungkin terjadi.

Delta DNA dari 13 mumi tertua, dari sekitar 4.000 tahun sebelum sekarang, menunjukkan bahwa tidak ada percampuran genetik dengan orang terdekat, menurut penulis Choongwon Jeong, ahli genetika populasi di Universitas Nasional Seoul di Korea Selatan.

Eurasia Utara Kuno menghilang

Para peneliti sekarang menyatakan bahwa orang-orang Tarim adalah keturunan dari Eurasia Utara Kuno (ANE), orang-orang dari era Pleistosen yang sebagian besar menghilang sekitar 10.000 tahun yang lalu, tepat setelah akhir Zaman Es terakhir, ketika gletser mencair di belahan bumi utara.

"Gen dari individu-individu ANE ini sekarang hanya ada dalam genom beberapa masyarakat masa kini, yaitu, di antara masyarakat adat di Siberia dan Amerika," kata para peneliti.

Ini bukan satu-satunya mumi yang ditemukan di Tiongkok barat; penelitian DNA baru juga melihat gen mumi Tarim dibandingkan dengan mumi dari waktu yang sama yang kami temukan di wilayah Dzungarian di utara Xinjiang.

Namun, populasi ini tinggal di sisi lain pegunungan Tianshan yang mengesankan, yang membagi wilayah tersebut menjadi dua.