Badan Penelitian Kanker WHO: Pemanis Buatan Aspartam Berpotensi Menyebabkan Kanker

"IARC bukan badan keamanan pangan dan tinjauan aspartam mereka tidak komprehensif secara ilmiah dan sangat didasarkan pada penelitian yang didiskreditkan secara luas," kata Sekretaris Jenderal Asosiasi Pemanis Internasional, Frances Hunt-Wood.

Badan tersebut, yang anggotanya termasuk Mars Wrigley, unit Coca-Cola dan Cargill, mengatakan memiliki "kekhawatiran serius dengan tinjauan IARC, yang dapat menyesatkan konsumen".

Aspartam telah dipelajari secara ekstensif selama bertahun-tahun. Tahun lalu, sebuah studi observasional di Prancis di antara 100 ribu orang dewasa menunjukkan bahwa orang yang mengonsumsi pemanis buatan dalam jumlah yang lebih besar, termasuk aspartam, memiliki risiko kanker yang sedikit lebih tinggi.

Ini mengikuti studi dari Institut Ramazzini di Italia pada awal 2000-an, yang melaporkan bahwa beberapa kanker pada tikus terkait dengan aspartam.

Namun, penelitian pertama tidak dapat membuktikan bahwa aspartam menyebabkan peningkatan risiko kanker, dan pertanyaan telah diajukan tentang metodologi penelitian kedua, termasuk oleh EFSA, yang menilainya.

Aspartame diizinkan untuk digunakan secara global oleh regulator yang telah meninjau semua bukti yang tersedia, dan pembuat makanan dan minuman utama selama beberapa dekade mempertahankan penggunaan bahan tersebut. IARC mengatakan, telah menilai 1.300 studi dalam tinjauan bulan Juni.

Penyesuaian resep baru-baru ini oleh raksasa minuman ringan Pepsico menunjukkan perjuangan industri dalam menyeimbangkan preferensi rasa dengan masalah kesehatan. Pepsico menghapus aspartam dari soda pada 2015, mengembalikannya setahun kemudian, hanya untuk menghapusnya lagi pada 2020.

Mencantumkan aspartam sebagai kemungkinan karsinogen dimaksudkan untuk memotivasi lebih banyak penelitian, kata sumber yang dekat dengan IARC, yang akan membantu agensi, konsumen, dan produsen menarik kesimpulan yang lebih tegas.

Tapi itu juga kemungkinan akan memicu perdebatan sekali lagi tentang peran IARC, serta keamanan pemanis secara lebih umum.

Bulan lalu, WHO menerbitkan pedoman yang menyarankan konsumen untuk tidak menggunakan pemanis non-gula untuk mengontrol berat badan. Pedoman tersebut menyebabkan kehebohan di industri makanan, yang berpendapat bahwa pedoman tersebut dapat membantu konsumen yang ingin mengurangi jumlah gula dalam makanan mereka.