Studi: Pemanis Rendah Kalori Berhubungan dengan Risiko Pembekuan Darah, Serangan Jantung, dan Stroke

"Erythritol terlihat seperti gula, rasanya seperti gula, dan Anda bisa memanggangnya," kata Hazen, yang juga memimpin Pusat Mikrobioma dan Kesehatan Manusia Klinik Cleveland.

"Ini menjadi kesayangan industri makanan, bahan tambahan yang sangat populer untuk keto dan produk serta makanan rendah karbohidrat lainnya yang dipasarkan untuk penderita diabetes," tambahnya.

"Beberapa makanan berlabel diabetes yang kami lihat memiliki lebih banyak erythritol daripada makanan lain berdasarkan beratnya," ujar dia.

Menurut Hazen, erythritol juga merupakan bahan terbesar menurut beratnya di banyak produk stevia dan buah biksu "alami". Karena stevia dan buah biksu sekitar 200 hingga 400 kali lebih manis daripada gula, hanya diperlukan sedikit dalam produk apa pun. Bagian terbesar dari produk ini adalah erythritol, yang menambahkan tampilan dan tekstur kristal seperti gula yang diharapkan konsumen.

Ditemukan Tidak Sengaja

Dia mengatakan temuan hubungan antara erythritol dan masalah kardiovaskular murni tersebut diperoleh secara tidak disengaja. "Kami tidak pernah mengharapkan ini. Kami bahkan tidak mencarinya," ungkapnya.

Penelitian Hazen memiliki tujuan sederhana, menemukan bahan kimia atau senyawa yang tidak diketahui dalam darah seseorang yang dapat memprediksi risiko serangan jantung, stroke, atau kematian dalam tiga tahun ke depan. Untuk melakukannya, tim mulai menganalisis 1.157 sampel darah pada orang yang berisiko terkena penyakit jantung yang dikumpulkan antara tahun 2004 dan 2011.

"Kami menemukan zat ini yang tampaknya berperan besar, tetapi kami tidak tahu apa itu. Kemudian, kami menemukan itu adalah erythritol, pemanis," kata Hazen.

Dia mengatakan tubuh manusia secara alami menciptakan erythritol, tetapi dalam jumlah yang sangat rendah yang tidak memperhitungkan tingkat yang mereka ukur.

Untuk mengonfirmasi temuan tersebut, tim Hazen menguji kumpulan sampel darah lain dari lebih dari 2.100 orang di Amerika Serikat dan 833 sampel tambahan yang dikumpulkan oleh rekan-rekannya di Eropa hingga 2018.

Menurut Hazen, sekitar tiga perempat peserta di ketiga populasi tersebut memiliki penyakit koroner atau tekanan darah tinggi dan sekitar seperlima menderita diabetes. Lebih dari setengahnya adalah laki-laki dan berusia 60-an dan 70-an.

Pada ketiga populasi, para peneliti menemukan tingkat erythritol yang lebih tinggi terkait dengan risiko serangan jantung, stroke, atau kematian yang lebih besar dalam waktu tiga tahun.

Tapi kenapa? Untuk mengetahuinya, para peneliti melakukan tes lebih lanjut pada hewan dan laboratorium dan menemukan bahwa erythritol "memicu peningkatan trombosis" atau pembekuan darah. Pembekuan diperlukan dalam tubuh manusia atau kita akan mati kehabisan darah karena luka dan cedera. Proses yang sama juga terus terjadi secara internal.