East India Company, Perusahaan Paling Berkuasa di Hindia Timur

Memicu Konsumerisme

Sebelum ada EIC, sebagian besar pakaian di Inggris terbuat dari wol dan dirancang agar tahan lama, bukan jenis mode. Tapi itu mulai berubah ketika pasar Inggris dibanjiri tekstil katun murah dan indah dari India, di mana setiap wilayah di negara itu memproduksi kain dengan warna dan pola yang berbeda.

"Ada kemungkinan untuk dengan gaya yang tepat yang belum pernah ada sebelumnya," kata Erikson. "Banyak sejarawan menganggap ini adalah awal dari budaya konsumen di Inggris. Begitu mereka membawa barang-barang kapas, itu memperkenalkan volatilitas baru dalam apa yang popular," papar dia.

Ketika pedagang Inggris dan Eropa lainnya tiba di India, mereka harus menjilat penguasa dan raja setempat, termasuk Kekaisaran Mughul yang kuat yang meluas ke seluruh India. Meskipun EIC secara teknis merupakan usaha swasta, piagam kerajaan dan karyawannya yang siap bertempur memberi bobot politis.

Para penguasa India mengundang bos perusahaan setempat ke pengadilan, meminta suap dari mereka, dan merekrut kekuatan dalam perang regional, terkadang untuk melawan perusahaan dagang Prancis atau Belanda.

Sejak awal, salah satu alasan EIC membutuhkan begitu banyak modal adalah untuk merebut dan membangun pos-pos perdagangan berbenteng di kota-kota pelabuhan seperti Bombay, Madras, dan Calcutta. Ketika Kekaisaran Mughul runtuh pada abad ke-18, perang pecah di pedalaman, mendorong lebih banyak pedagang India ke kerajaan mini pesisir yang dikelola perusahaan ini.

"Masalahnya adalah, bagaimana East India Company mengatur wilayah ini dan dengan prinsip apa?" kata Tirthankar Roy, profesor sejarah ekonomi di London School of Economics dan penulisThe East India Company: The World's Most Powerful Corporation.

"Perusahaan bukan negara. Keputusan perusahaan atas nama kerajaan tidak dapat terjadi tanpa persetujuan Ratu. Kedaulatan menjadi masalah besar. Atas nama siapa perusahaan akan menyusun undang-undang?" ungkap dia.

Jawabannya, dalam banyak kasus, adalah petugas cabang lokal EIC. Kantor perusahaan di London tidak menyibukkan diri dengan politik India. Roy mengatakan bahwa selama perdagangan berlanjut, dewan senang dan tidak ikut campur.

Karena hanya ada sedikit komunikasi antara London dan kantor cabang (masing-masing satu surat memakan waktu tiga bulan), maka diserahkan kepada petugas cabang untuk menulis undang-undang yang mengatur kota-kota perusahaan seperti Bombay, Madras dan Calcutta, dan untuk menciptakan pasukan polisi dan sistem keadilan setempat. hay/I-1

Terlibat dalam Perdagangan Candu

Titik balik utama dalam transformasi East India Company (EIC) dari perusahaan perdagangan yang menguntungkan menjadi kerajaan yang berkembang pesat terjadi setelah Pertempuran Plassey pada 1757. Pertempuran itu mengadu domba 50.000 tentara India di bawah Nawab Benggala melawan hanya 3.000 prajurit EIC.

Nawab marah kepada EIC karena menghindari pajak. Tapi apa yang tidak diketahui Nawab adalah bahwa pemimpin militer EIC di Benggala, Robert Clive, telah membuat kesepakatan dengan para bankir India sehingga sebagian besar tentara India menolak untuk berperang di Plassey.