Turki vs Paraguay: Laga Hidup Mati Demi Menjaga Asa di Piala Dunia 2026

SAN FRANCISCO — Turki dan Paraguay akan berusaha bangkit setelah sama-sama menelan kekalahan pada laga pembuka Grup D Piala Dunia 2026. Kedua tim bertemu, Sabtu (20/6) pagi WIB dengan misi meraih kemenangan pertama demi menjaga peluang lolos ke babak berikutnya.

Berada di bawah Amerika Serikat dan Australia dalam klasemen sementara, baik Turki maupun Paraguay tidak memiliki ruang untuk kembali kehilangan poin. Kekalahan kedua secara beruntun bisa membuat langkah mereka menuju fase gugur semakin sulit.

Turki datang ke turnamen dengan status salah satu kandidat kuda hitam. Namun, prediksi tersebut mulai diragukan setelah mereka takluk 0-2 dari Australia pada pertandingan perdana.

Meski menguasai sebagian besar permainan, tim asuhan Vincenzo Montella gagal mencetak gol meski melepaskan 30 tembakan ke arah pertahanan lawan.

Hasil tersebut cukup mengejutkan karena sebelumnya Turki tampil impresif dalam fase kualifikasi. Sejak kekalahan telak 0-6 dari Spanyol pada September lalu, The Crescent-Stars tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan berikutnya dengan tujuh kemenangan dan satu hasil imbang.

Turki juga memiliki catatan positif di Piala Eropa 2024 setelah mencapai perempat final. Namun, kekalahan dari Australia memperpanjang catatan buruk mereka di turnamen besar.

Dalam 13 pertandingan terakhir di ajang besar, Turki telah menelan sembilan kekalahan. Mereka sering dipandang sebagai tim potensial, tetapi kesulitan membuktikan diri ketika menghadapi panggung terbesar.

Tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2002, ketika mereka secara mengejutkan meraih posisi ketiga, Turki kini menghadapi ancaman tersingkir lebih awal jika kembali gagal meraih kemenangan.

Apalagi pada laga terakhir grup, mereka harus menghadapi tuan rumah Amerika Serikat yang kini menjadi kandidat kuat juara Grup D.

Berbeda dengan Australia yang membuat kejutan, Paraguay justru mengalami awal yang berat. Menghadapi Amerika Serikat di Los Angeles, tim asuhan Gustavo Alfaro tertinggal 0-3 pada babak pertama.

Paraguay sempat memberikan perlawanan setelah jeda. Gol dari Mauricio setelah menerima umpan Julio Enciso memberikan harapan untuk bangkit. Namun, Amerika Serikat akhirnya memastikan kemenangan besar 4-1.

Kekalahan tersebut memperpanjang catatan kurang baik Paraguay di laga pembuka Piala Dunia. Mereka kini hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan pertama di turnamen dunia.

Sebelum kalah dari AS, Paraguay justru dikenal sebagai tim yang sulit ditembus. Mereka meraih tiga kemenangan dari empat laga terakhir dan akan berusaha kembali ke performa terbaik saat menghadapi Turki.

Alfaro mendapat banyak pujian setelah membawa Paraguay lolos melalui kualifikasi CONMEBOL, termasuk kemenangan mengejutkan atas Brasil dan Argentina.