Amerika Serikat vs Australia: Laga Perebutan Puncak Grup D Piala Dunia 2026

SEATTLE — Tim nasional Amerika Serikat dan Australia akan berusaha mempertahankan catatan sempurna mereka di Grup D Piala Dunia 2026 saat keduanya bertemu di Seattle Stadium, Sabtu (20/6) dini hari WIB.

Tuan rumah Amerika Serikat datang dengan modal kemenangan meyakinkan 4-1 atas Paraguay pada laga perdana, sementara Australia membuat kejutan besar setelah menundukkan Turki 2-0 dalam pertandingan pembuka mereka.

Pertandingan ini menjadi ujian penting bagi skuad asuhan Mauricio Pochettino yang sebelumnya menjadi sorotan menjelang turnamen. Banyak pihak mempertanyakan apakah Amerika Serikat mampu melangkah jauh di Piala Dunia 2026.

Namun, tanda-tanda positif mulai terlihat dalam laga pemanasan. Amerika Serikat berhasil mengalahkan Senegal 3-2 dan hanya kalah tipis 1-2 dari Jerman. Momentum itu kemudian berlanjut ketika turnamen resmi dimulai.

Sejak peluit awal, tim berjuluk Stars and Stripes langsung tampil agresif. Mereka hanya membutuhkan tujuh menit untuk membuka keunggulan setelah Damian Bobadilla membuat gol bunuh diri.

Nama Folarin Balogun kemudian mencuri perhatian dunia. Penyerang Amerika Serikat itu mencetak dua gol pada menit ke-31 dan 50, menjadikannya pemain kedua dalam sejarah tim nasional AS yang mampu mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan Piala Dunia.

Paraguay sempat memperkecil ketertinggalan melalui Mauricio pada menit ke-73. Namun, Amerika Serikat memastikan kemenangan besar setelah Giovanni Reyna mencetak gol spektakuler pada menit ke-98.

Kemenangan 4-1 tersebut menjadi pernyataan kuat bahwa Amerika Serikat siap bersaing. Pochettino kini ingin timnya mempertahankan performa itu ketika menghadapi Australia, meski ia menyadari ancaman besar dari lawannya.

Australia mengejutkan banyak pihak setelah mengalahkan Turki, tim yang sebelumnya disebut sebagai salah satu kandidat kuda hitam turnamen.

Gol dari Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe masing-masing di babak pertama dan kedua memastikan kemenangan 2-0 bagi skuad Socceroos.

Hasil itu terasa istimewa karena Australia berada dalam tekanan besar sepanjang pertandingan. Mereka hanya menguasai 28 persen penguasaan bola dan melepaskan sembilan tembakan, jauh di bawah Turki yang mencatat 30 percobaan.

Namun, pertahanan disiplin menjadi kunci keberhasilan Australia. Penampilan gemilang penjaga gawang Patrick Beach menjadi sorotan setelah ia melakukan delapan penyelamatan dalam debut kompetitifnya bersama tim nasional.

Kemenangan tersebut memberikan suntikan moral besar bagi Australia. Tambahan tiga poin melawan Amerika Serikat bahkan hampir memastikan langkah mereka menuju babak 32 besar.

Meski demikian, ujian berat menanti. Tim asuhan Tony Popovic harus menghadapi tuan rumah yang dalam dua pertemuan terakhir selalu berhasil mengalahkan mereka, termasuk kemenangan 2-1 pada Oktober 2025.

Menjelang laga, Australia juga mendapat motivasi tambahan setelah beberapa analis sepak bola Amerika Serikat meremehkan mereka. Ada yang memprediksi Australia akan finis sebagai juru kunci grup dan menyebut mereka sebagai lawan mudah bagi Amerika Serikat.