Penggundulan hutan di Asia Tenggara Sebabkan Banyak Kematian

SINGAPURA – Lebih banyak orang di Asia Tenggara yang meninggal akibat panas yang diperburuk oleh penggundulan hutan daripada di Kongo atau hutan hujan Amazon, meskipun kehilangan luas hutan secara keseluruhan lebih kecil daripada di kawasan Amerika, menurut sebuah studi terbaru yang dipimpin oleh sebuah universitas di Inggris.

Setiap tahun di Asia Tenggara, sekitar 15.680 penduduk pedesaan meninggal karena komplikasi terkait panas yang diperburuk oleh penggundulan hutan, dibandingkan dengan 9.890 di wilayah tropis Afrika dan 2.520 di Amerika.

Antara tahun 2001 dan 2020, Asia Tenggara kehilangan sekitar 490.000 kilometer persegi vegetasi, sementara Amerika Tengah dan Selatan tropis kehilangan sekitar 760.000 kilometer persegi hutan.

“Asia Tenggara telah kehilangan luas total hutan tropis yang lebih kecil, tetapi memiliki kepadatan penduduk yang lebih tinggi yang menyebabkan kematian akibat panas yang lebih tinggi,” kata Dr Carly Reddington dari Universitas Leeds, yang merupakan penulis utama studi tersebut.

Ia menambahkan bahwa Amerika Latin telah mengalami kehilangan hutan terbesar, tetapi jumlah kematiannya lebih rendah karena lebih sedikit orang yang tinggal di daerah hutan yang gundul.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Nature Climate Change pada akhir Agustus menemukan bahwa selama 20 tahun, perubahan iklim dan penggundulan hutan meningkatkan suhu Asia Tenggara sebesar 0,72 derajat Celsius.

Hutan diketahui tidak hanya menopang kehidupan dan menyerap karbon dioksida yang menghangatkan planet, tetapi juga memberikan efek mendinginkan bagi manusia. Sementara kanopi memberikan keteduhan, daun melepaskan uap air ke udara dan menyerap sebagian panas, seperti manusia yang berkeringat untuk mendinginkan tubuhnya.

Ketika pohon ditebang, efek pendinginan ini berkurang. Ketika naungan hilang, lebih banyak sinar matahari yang langsung mengenai tanah dan tanah dapat menjadi lebih kering dan gelap, sehingga menyerap lebih banyak panas, jelas Dr. Reddington.

“Kombinasi ini menyebabkan pemanasan lokal yang signifikan, terkadang bahkan lebih panas daripada pemanasan yang disebabkan oleh perubahan iklim global dalam periode yang sama,” tutur dia.

Data Satelit

Dr Reddington dan timnya menggunakan data satelit untuk menghitung seberapa besar perubahan suhu di kawasan hutan tropis antara tahun 2001 dan 2020, dengan membandingkan kawasan gundul dengan kawasan utuh.

Temuan satelit kemudian digabungkan dengan data kesehatan yang ada tentang seberapa sensitif suatu populasi terhadap kematian terkait panas.

Selain kerja berlebihan, paparan suhu tinggi dapat mengakibatkan sengatan panas dan kerusakan organ bagi pekerja di luar ruangan.

Wilayah tempat mereka bekerja mungkin juga memiliki akses terbatas terhadap pendinginan dan perawatan kesehatan, kata Dr Reddington.