Gerhana Matahari Total akan Terlihat di Spanyol, Ilmuwan Berlomba Mengungkap Misteri Matahari

"Fenomena ini mengikuti siklus teratur, mencapai puncaknya setiap 11 tahun," kata Brun. "Pada tahun 2024, Matahari mencapai puncak siklus ke-25-nya."

Minggu depan, para ilmuwan CEA akan fokus pada korona Matahari, lapisan terluar atmosfernya.

"Kita sangat beruntung: Bulan 400 kali lebih kecil dari Matahari -- tetapi juga 400 kali lebih dekat kepada kita," kata Brun.

Kebetulan ini berarti Bulan menghalangi cahaya Matahari, tetapi tetap memungkinkan para ilmuwan untuk melihat apa yang terjadi di atmosfernya.

Korona Matahari membentang hingga 10 juta kilometer, dan intensitasnya satu juta kali lebih rendah daripada permukaannya, yang disebut fotosfer. Namun korona masih dapat mencapai suhu hingga dua juta derajat Celcius.

Pada masa normal ketika tidak ada gerhana, para ilmuwan mempelajari atmosfer Matahari dengan satelit yang dilengkapi dengan koronograf -- "sebuah filter yang menghalangi fotosfer", jelas Brun.

Namun gerhana total bahkan memungkinkan mereka untuk melihat sekilas kromosfer, lapisan atmosfer antara korona dan permukaan.

Menginspirasi

Para ilmuwan di ESA akan menganalisis gerhana minggu depan, dengan harapan dapat mempelajari lebih lanjut tentang angin matahari.

"Mengapa badai matahari menyebar dengan cara ini? Bagaimana struktur badai tersebut, dan dapatkah kita mengembangkan model yang memungkinkan kita untuk memprediksinya?" tanya Carole Mundell, direktur sains ESA.

Wahana Solar Orbiter milik ESA, yang diluncurkan pada tahun 2020, telah sibuk mengumpulkan data tentang atmosfer dan angin Matahari.

Gerhana merupakan kesempatan untuk "menguji seberapa baik model kita — atau seberapa buruknya," kata Miho Janvier, salah satu peneliti utama misi tersebut.

Misi ESA lainnya yang disebut Proba-3 saat ini menggunakan tiga wahana antariksa yang terbang dalam formasi sinkron untuk menciptakan gerhana matahari mini mereka sendiri.