Pembukaan Piala Dunia Bakal Spektakuler dari Tiga Stadion, Meksiko Siap Gulung Afrika Selatan

Meksiko memang favorit juara Grup A yang diisi pula Korea Selatan dan Republik Ceko.

Seharusnya Meksiko

Berperingkat ke-14 dalam daftar ranking FIFA, Meksiko lolos otomatis karena tuan rumah. Tapi El Tri memang jago, karena tahun lalu menjuarai CONCACAF Nations League dan Piala Emas.

Cuma, setelah itu Meksiko tak pernah menang dalam enam laga persahabatan sepanjang 2025.

Namun tahun ini performa El Tri meningkat setelah mengimbangi dua raksasa Eropa, yakni Portugal dan Belgia, lalu mengalahkan Ghana, Australia, dan Serbia.

Jumat dini hari nanti El Tri akan membuktikan mereka pantas maju lebih jauh lagi, dengan menjadikan Afrika Selatan sebagai batu ujian pertama mereka.

Afrika Selatan sendiri baru bisa mengikuti Piala Dunia 1998.

Juara Afrika dua kali itu pernah dilarang mengikuti turnamen FIFA sejak 1970 sampai 1990 akibat politik apartheid.

Meski begitu, mereka tergolong relatif sering mengikuti putaran final Piala Dunia.

Edisi 2026 sendiri adalah Piala Dunia keempatnya setelah 1998, 2002, dan 2010.

Dalam ketiga edisi terdahulu, Afrika Selatan tak pernah bisa melewati fase grup. Dari total 9 laga, mereka memenangkan tiga pertandingan, dan empat kali kalah.

Bandingkan dengan Meksiko, yang tak pernah kalah dalam tiga edisi Piala Dunia yang sama.

Tetapi Afrika Selatan unggul head to head terhadap Meksiko. Dalam dua pertemuan kedua tim sebelumnya, Afrika Selatan menang sekali dan sekali seri.