AS Pindahkan Kapal Induk Marinir dari Jepang untuk Melawan Iran

TAMPA - Departemen Pertahanan Perang Amerika Serikat telah mengkonfirmasi bahwa kapal serbu amfibi kelas Wasp USS Tripoli dan Unit Ekspedisi Marinir ke-31 yang berada di dalamnya akan dipindahkan dari Jepang ke Timur Tengah. Kapal berbobot 40.000 ton ini akan didampingi oleh Gugus Serangan Ekspedisi Tripoli, termasuk kapal penjelajah kelas Ticonderoga USS Robert Smalls , kapal perusak kelas Arleigh Burke USS Rafael Peralta , dan sekitar 2.200 Marinir. USS Tripoli sendiri dapat mengerahkan hingga 20 pesawat tempur generasi kelima F-35B, serta pesawat angkut tiltrotor MV-22B. 

Dari Military Watch, Komando Pusat AS atau U.S. Central Command yang bertanggung jawab atas operasi melawan Iran meminta pasukan baru ini secara khusus “untuk memiliki lebih banyak pilihan untuk operasi militer melawan Iran,” dan mengkonfirmasi bahwa unit Marinir tersebut akan “mampu melakukan operasi darat jika diperintahkan.” 

Pengenalan kapal induk kelas Wasp baru ke medan perang akan menghadirkan sejumlah kemampuan baru, terutama peningkatan kemampuan yang signifikan untuk melancarkan serangan terhadap wilayah Iran, khususnya Pulau Kharg, menggunakan MV-22 dan kapal pendaratan yang diluncurkan dari dek kapal penyerang. Meskipun kapal kelas Wasp sebelumnya memiliki kemampuan penerbangan tempur yang minim, dengan jet serang Harrier yang memiliki jangkauan sangat pendek, sensor usang, dan persenjataan yang sangat terbatas, integrasi F-35B telah secara signifikan meningkatkan potensi tempur sayap udara. 

Pesawat ini dapat berfungsi sebagai sensor yang ditinggikan untuk memberikan dukungan penargetan, berkontribusi pada upaya pertahanan udara, dan melancarkan serangan penetrasi ke Iran. Namun, pesawat tempur F-35C Korps Marinir AS sudah beroperasi di medan perang melawan Iran sebagai bagian dari sayap udara kapal induk super USS Abraham Lincoln, dan memiliki jangkauan yang jauh lebih panjang dan potensi tempur yang lebih tinggi daripada F-35B. 

Kapal serbu amfibi lebih serbaguna daripada kapal induk tradisional karena kemampuannya untuk dengan mudah beralih peran dari mendukung pendaratan amfibi ofensif ke melakukan misi perang anti-kapal selam defensif, atau melakukan serangan udara dengan pesawat tempur sayap tetap. Namun demikian, sayap udaranya sangat terbatas kemampuannya dibandingkan dengan tiga kapal induk super yang telah dikerahkan di medan perang, bukan hanya karena keterbatasan F-35B, tetapi juga karena tingkat peluncuran dan pendaratan pesawat yang jauh lebih rendah, dan kurangnya pesawat pendukung seperti pesawat perang elektronik EA-18G dan AEW&C E-2 untuk memberikan dukungan. F-35 sendiri tidak memiliki rudal udara-ke-darat karena kurangnya kemampuan Blok 4, yang baru akan dicapai pada awal tahun 2030-an, dengan pesawat tersebut kemungkinan besar akan diandalkan untuk tugas defensif terhadap kapal rudal dan drone Iran. 

Salah satu potensi keuntungan utama kapal serbu amfibi adalah kebutuhan awak yang jauh lebih sedikit dan biaya yang jauh lebih rendah, yang memungkinkan kapal tersebut dikerahkan untuk operasi berisiko tinggi di dekat wilayah Iran. Meskipun demikian, kemampuan rudal balistik dan drone canggih yang dimiliki Iran diperkirakan akan menimbulkan tantangan yang sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya jika serangan amfibi dilakukan. Dengan Pulau Kharg sebagai jalur utama ekspor energi Iran,   fakta bahwa AS telah menahan diri untuk tidak menghancurkan infrastruktur penting di sana mungkin menunjukkan niat untuk merebutnya, atau upaya untuk menghindari eskalasi lebih lanjut dari serangan Iran terhadap target strategis bernilai tinggi. Serangan AS terhadap persenjataan rudal balistik Iran agak terbatas keberhasilannya, dengan Iran telah menghancurkan jaringan radar pertahanan rudal AS dan sekutu di seluruh Timur Tengah, sekaligus secara kritis mengurangi persediaan rudal anti-balistik mereka, dan menyebabkan kerusakan yang tidak berkelanjutan pada pangkalan-pangkalan utama dan target strategis di Israel dan di seluruh wilayah Teluk.