Kongres AS Ingin Batalkan Kesepakatan Penjualan Kapal Selam Nuklir ke Australia

WASHINGTON DC - Sebuah laporan kongres Amerika Serikat terbaru, secara terbuka mempertimbangkan untuk tidak menjual kapal selam nuklir apa pun ke Australia – seperti yang dijanjikan dalam perjanjian Aukus – karena Amerika ingin mempertahankan kendali atas kapal selam tersebut untuk potensi konflik invasi Tiongkok ke Taiwan.

Dari The Guardian, laporan dari US Congressional Research Service , lembaga penelitian kebijakan Kongres AS, mengusulkan "pembagian kerja militer" alternatif di mana kapal selam yang ditujukan untuk dijual ke Australia justru dipertahankan di bawah komando AS untuk dioperasikan dari pangkalan-pangkalan di Australia.

Salah satu argumen yang menentang penjualan kapal selam AS ke Australia adalah bahwa Australia menolak untuk berkomitmen mendukung Amerika dalam konflik dengan Tiongkok terkait Taiwan. Kapal selam di bawah komando AS dapat dikerahkan ke dalam konflik tersebut.

Laporan yang dirilis pada 26 Januari itu mengutip pernyataan dari Menteri Pertahanan Australia, Richard Marles, dan Kepala Angkatan Laut bahwa Australia tidak akan memberikan “janji apa pun… bahwa Australia akan mendukung Amerika Serikat” jika terjadi perang dengan Tiongkok terkait Taiwan.

“Menjual tiga hingga lima kapal selam serang serbaguna bertenaga nuklir kelas Virginia ke Australia akan mengubah kapal selam tersebut dari kapal yang tersedia untuk digunakan dalam krisis atau konflik AS-Tiongkok menjadi kapal yang mungkin tidak tersedia untuk digunakan dalam krisis atau konflik AS-Tiongkok,” demikian argumen laporan tersebut.

“Hal ini justru dapat melemahkan, bukan memperkuat, kemampuan pencegahan dan peperangan terkait krisis atau konflik AS-Tiongkok.”

Berdasarkan "jalur optimal" Aukus yang ada, Australia pertama-tama akan membeli antara tiga hingga lima kapal selam bertenaga nuklir kelas Virginia yang dipersenjatai secara konvensional, yang pertama pada tahun 2032.

Setelah itu, kapal selam Aukus pertama dari delapan kapal selam buatan Australia, yang didasarkan pada desain Inggris, dijadwalkan akan diluncurkan ke perairan "pada awal tahun 2040-an".

Namun, laporan Congressional Research menggambarkan "pembagian kerja militer" alternatif, di mana AS tidak akan menjual kapal selam kelas Virginia ke Australia.

Kapal-kapal yang tidak dijual ke Australia, "sebaliknya akan dipertahankan dalam layanan Angkatan Laut AS dan dioperasikan dari Australia" bersama dengan kapal selam serang AS dan Inggris yang sudah direncanakan untuk bergiliran ditempatkan di pangkalan-pangkalan Australia.

Laporan tersebut berspekulasi bahwa Australia dapat menggunakan uang yang dihemat untuk berinvestasi pada kemampuan pertahanan lainnya, bahkan menggunakan kemampuan tersebut sebagai kekuatan bawahan untuk mendukung misi AS.

“Australia, alih-alih menggunakan dana untuk membeli, membangun, mengoperasikan, dan memelihara SSN-nya sendiri, justru akan menginvestasikan dana tersebut pada kemampuan militer lainnya – seperti … rudal anti-kapal jarak jauh, drone, amunisi jelajah, pesawat pembom jarak jauh B-21 … atau sistem untuk mempertahankan Australia dari serangan … sehingga menciptakan kapasitas Australia untuk melakukan misi lain, termasuk misi militer non-SSN untuk Australia dan Amerika Serikat.”

Laporan tersebut juga menimbulkan kekhawatiran terkait keamanan siber, dengan mencatat bahwa "peretas yang terkait dengan Tiongkok" "sangat aktif" dalam upaya menembus komputer pemerintah dan kontraktor Australia.

Argumen tersebut menyatakan bahwa berbagi teknologi kapal selam nuklir dengan negara lain "akan meningkatkan potensi serangan, yang berarti jumlah titik masuk digital dan fisik potensial yang dapat dicoba ditembus oleh Tiongkok, Rusia, atau negara lain untuk mendapatkan akses ke teknologi tersebut".