Kebakaran Hutan Melanda Spokane, AS, Ratusan Bangunan Hancur Dilalap Api

SPOKANE - Kebakaran hutan melanda Kota Spokane, wilayah barat laut AS, Minggu (2/8), menyebar dengan cepat dan meninggalkan jejak kehancuran di kota itu. Para pejabat melaporkan ratusan bangunan hangus terbakar.

Ribuan orang diperintahkan untuk mengungsi pada hari Sabtu dan sepanjang malam hingga Minggu, karena tiga kebakaran terpisah terjadi di dalam dan sekitar kota di bagian timur negara bagian Washington itu.

Badan Layanan Cuaca Nasional (NWS) telah memperingatkan tentang "kondisi cuaca kebakaran yang sangat kritis" di daerah tersebut karena angin kencang dan kekeringan yang luar biasa.

Video yang memperlihatkan kejadian setelahnya pada hari Minggu memperlihatkan puluhan rumah hangus terbakar, hanya menyisakan perapian dan fondasinya yang terbuat dari batu bata, sementara rumah-rumah lain di dekatnya hampir tidak mengalami kerusakan.

"Hanya dengan berkeliling melihat rumah-rumah itu -- itu adalah salah satu hal paling memilukan yang pernah saya lihat dalam hidup saya," kata warga Spokane, Geoff Beadles kepada AFP, setelah mengungsi bersama tunangannya dan dua anjing.

Wali Kota Lisa Brown mengatakan dalam konferensi pers Minggu sore: "Ratusan rumah dan bangunan telah hancur. Kami masih menilai potensi korban jiwa."

Kondisi cuaca membaik pada hari Minggu, angin mereda, tetapi kebakaran masih belum terkendali sama sekali (0%).

Sherif John Nowels mengatakan belum ada laporan kematian atau cedera sejauh ini, tetapi "karena skala kejadian ini dan apa yang dibutuhkan untuk... melakukan investigasi semacam itu di lokasi kebakaran aktif, hal itu bisa berubah."

Gubernur Washington Bob Ferguson, yang mendeklarasikan keadaan darurat, mencatat bahwa negara bagian tersebut sedang mengalami kekeringan selama empat tahun berturut-turut karena perubahan iklim menciptakan kondisi yang kondusif untuk kebakaran hutan yang merusak.

Dia mengatakan dalam konferensi pers, dia telah berbicara dengan pejabat federal tentang sumber daya untuk menanggapi bencana tersebut, termasuk dengan Presiden Donald Trump, yang memahami "betapa gentingnya situasi ini." 

Musim Kebakaran Hutan Luar Biasa 

Kepala Departemen Sumber Daya Alam Washington, David Upthegrove, memperingatkan kebakaran di Spokane adalah "salah satu dari 15 kebakaran besar yang terjadi di seluruh negara bagian Washington saat ini."

"Ini adalah musim kebakaran hutan yang luar biasa di wilayah Pasifik Barat Laut. Ini bukan musim yang normal," katanya.

"Gabungan kondisi cuaca dan kebakaran yang terjadi di seluruh wilayah Barat telah membebani sumber daya kita dan menjadi tantangan bagi yang terlibat dalam penanggulangan ini."

Kebakaran terbesar dari tiga kebakaran yang terjadi di Spokane, kebakaran Old Trails, melintasi Sungai Spokane pada Sabtu sore dan memasuki wilayah kota.

Pihak berwenang mengeluarkan peringatan evakuasi tingkat tertinggi, "Segera Evakuasi," untuk sebagian besar wilayah Spokane utara yang memengaruhi ribuan orang di dalam batas kota, menurut peta evakuasi pemerintah.