Mampukah F-35C Korps Marinir AS Menghancurkan Sistem Pertahanan Udara Iran yang Telah Diperkuat?

WASHINGTON DC - Kapal induk super kelas Nimitz Angkatan Laut Amerika Serikat, USS Abraham Lincoln, dan Gugus Tempur Kapal Induknya pada 20 Januari menyelesaikan pelayaran melalui Selat Malaka, setelah mengakhiri operasi di wilayah operasi Armada ke-7, khususnya di Laut Tiongkpk Selatan, lebih awal, untuk dialihkan ke wilayah Armada ke-5 di Timur Tengah.

Dari Military Watch, pengalihan gugus kapal induk ini merupakan bagian dari peningkatan kekuatan militer yang dipimpin AS terhadap Iran yang jauh lebih luas, yang juga mencakup penempatan kembali aset Angkatan Darat dan Angkatan Udara ke Timur Tengah, dan penarikan aset dari pangkalan yang berpotensi rentan terhadap pembalasan. Jika Amerika Serikat melancarkan serangan baru terhadap Iran,  penempatan pesawat tempur generasi kelima F-35C Korps Marinir oleh Abraham Lincoln  dapat sangat berharga. 

Kapal  induk Abraham Lincoln  adalah kapal induk pertama yang beroperasi dengan pesawat tempur F-35C Marinir, yang dikerahkan di bawah Skuadron Serangan Pesawat Tempur Marinir 314. Pada akhir tahun 2024, skuadron tersebut dikonfirmasi sebagai yang pertama menggunakan F-35C dalam pertempuran, yaitu untuk menyerang posisi Koalisi Ansurullah di Yaman. Rekaman terbaru telah mengkonfirmasi F-35C lepas landas dan mendarat di dek penerbangan Lincoln selama operasi di Laut Tiongkpk Selatan pada Januari 2026, dengan pesawat tersebut sangat dihargai di kawasan itu karena kemampuannya yang setara dengan pesawat tempur generasi kelima Tiongkok seperti J-20 dan J-35. F-35 dikembangkan dengan fokus utama untuk dapat melawan jaringan sistem pertahanan udara berbasis darat yang canggih, yang dalam kasus Iran merupakan tantangan utama bagi unit pesawat tempur jika terjadi perang. 

Korps Marinir AS adalah satu-satunya angkatan bersenjata AS yang mengoperasikan dua varian F-35, dengan F-35B yang dibeli untuk beroperasi dari kapal serbu amfibi menggantikan Harrier II, yang membutuhkan kemampuan lepas landas pendek dan pendaratan vertikal, sementara F-35C dikembangkan untuk beroperasi dari kapal induk super Angkatan Laut AS menggantikan pesawat tempur F-18C/D. F-35C memiliki potensi tempur yang jauh lebih besar daripada F-35B, menggabungkan kemampuan manuver yang lebih besar, ruang senjata yang besar, dan jangkauan yang jauh lebih panjang, dengan kebutuhan perawatan dan biaya pemeliharaan yang lebih rendah. 

Pada awal tahun 2025, Korps Marinir mengurangi pengadaan F-35B yang direncanakan sebesar 21 persen untuk mengalokasikan kembali dana untuk pengadaan F-35C, meningkatkan armada yang direncanakan dari 67 menjadi 140 pesawat, yang mungkin mencerminkan ketidakpuasan terhadap kemampuan F-35B saat melakukan operasi kapal induk dan Operasi Pangkalan Lanjutan Ekspedisi.

Meskipun F-35 mengintegrasikan rangkaian peperangan elektronik yang sangat kuat dan susunan sensor pasif, yang mengoptimalkannya untuk melawan jaringan pertahanan udara canggih, kemampuan pesawat tempur ini untuk berkontribusi pada operasi penindasan pertahanan udara terhadap Iran telah dipertanyakan karena  keterlambatan yang sangat besar  dalam membawa kemampuan ke  standar Blok 4. Tanpa ini, pesawat tempur tersebut tidak memiliki akses ke rudal udara-ke-permukaan apa pun, termasuk rudal anti-radiasi AGM-88G yang dikembangkan khusus untuk menghancurkan sistem pertahanan udara.

Perwira Angkatan Udara Israel telah mengindikasikan bahwa F-35 yang berpartisipasi dalam serangan terhadap Iran pada Juni 2025 pada dasarnya berfungsi sebagai platform pengumpulan intelijen yang berbagi data dengan pesawat tempur generasi keempat untuk meningkatkan kesadaran situasional. Sangat mungkin bahwa F-35C Marinir juga akan diandalkan untuk mendukung bagian lain dari sayap udara kapal induk USS  Abraham Lincoln , khususnya pesawat penindasan pertahanan udara E/A-18G, daripada melancarkan serangan kinetik secara langsung.