Skotlandia Jaga Asa ke Piala Dunia 2026, Belanda Kian Dekat

PARIS, PRANCIS - Skotlandia menjaga peluang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan tipis 2-1 atas Belarusia di Glasgow, Senin (13/10) dini hari WIB. Sementara itu, Belanda semakin dekat mengamankan tiket mereka ke turnamen akbar tersebut usai menang meyakinkan 4-0 atas Finlandia di Johan Cruijff ArenA.

Tim asuhan Steve Clarke kini berbagi puncak klasemen Grup C bersama Denmark. Tim Dinamit sukses menaklukkan Yunani 3-1 di Kopenhagen berkat gol pembuka Rasmus Hojlund. Denmark memimpin lewat selisih gol, namun kemenangan itu juga memastikan Skotlandia setidaknya mengantongi tiket ke babak play-off, sebuah langkah penting dalam upaya mereka tampil kembali di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998.

Laga penentuan antara Skotlandia dan Denmark akan digelar di Hampden Park, Glasgow, pada tanggal 18 November mendatang.

“Kami tahu setiap pertandingan sekarang sangat krusial,” ujar gelandang Manchester United, Scott McTominay, kepada BBC Scotland seusai laga. “Kami sudah tampil cukup baik dari segi poin, tapi semua tahu kami masih bisa jauh lebih baik, termasuk saya sendiri. Standar permainan kami harus meningkat.”

Gol pembuka dicetak oleh Che Adams pada menit ke-15, namun performa Skotlandia sepanjang laga tergolong datar. Drama terjadi menjelang satu jam pertandingan ketika tuan rumah sempat menuntut penalti atas beberapa insiden di kotak Belarusia, termasuk dugaan pelanggaran dan handball. Namun setelah tinjauan panjang dari VAR, wasit memutuskan hanya memberikan tendangan bebas bagi tim tamu.

Belarusia sempat menyamakan kedudukan lewat Evgeni Malashevich pada menit ke-63, tetapi gol itu dianulir VAR karena pelanggaran terhadap McTominay dalam proses terjadinya gol.

Beberapa menit kemudian, Adams kembali menjebol gawang Belarusia, namun kali ini golnya dianulir karena offside.

Kebuntuan akhirnya pecah enam menit jelang waktu normal usai. McTominay melepaskan sepakan keras kaki kiri yang menembus gawang lawan, memastikan tiga poin penting bagi Skotlandia.

Belarusia sempat memperkecil kedudukan di masa tambahan waktu melalui Hleb Kuchko, memanfaatkan kelengahan pertahanan tuan rumah. Namun, waktu tak cukup untuk menambah gol, dan Skotlandia tetap meraih kemenangan meski disertai sorakan kecewa dari sebagian pendukungnya.

Di Amsterdam, Belanda tampil dominan dengan kemenangan telak 4-0 atas Finlandia. Donyell Malen, Virgil van Dijk, Memphis Depay, dan Cody Gakpo masing-masing mencatatkan nama di papan skor. Hasil ini membuat skuad Ronald Koeman mempertahankan keunggulan tiga poin di puncak Grup G.

Polandia masih membayangi di posisi kedua setelah menang 2-0 di markas Lituania. Kapten Robert Lewandowski mencetak gol ke-87 sepanjang karier internasionalnya.

Sementara itu, kejutan besar terjadi di Grup L ketika Kepulauan Faroe menumbangkan Republik Ceko 2-1 di Torshavn. Martin Agnarsson menjadi pahlawan lewat gol penentu pada menit ke-81, hanya dua menit setelah Adam Karabec sempat menyamakan skor bagi tim tamu.

Dengan kemenangan tersebut, Faroe kini hanya terpaut satu poin dari Republik Ceko yang berada di posisi kedua, setelah mengantongi empat kemenangan dari tujuh laga.

Kroasia, finalis Piala Dunia 2018, memperkokoh posisi di puncak grup dengan kemenangan 3-0 atas Gibraltar, meski tampil kurang meyakinkan di depan publik sendiri.