Kualifikasi Piala Dunia, Prancis Bidik Kemenangan Keempat

PARIS - Tim nasional Prancis menatap laga lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan ambisi mempertahankan rekor sempurna. Selasa (14/10) dini hari WIB, skuad  asuhan Didier Deschamps akan menghadapi Islandia di Reykjavik, berbekal sembilan poin penuh dari tiga pertandingan. Sementara itu, di Grup A, Jerman bersiap meladeni Irlandia Utara di Belfast dalam laga krusial yang menentukan puncak klasemen sementara.

Prancis datang ke Islandia dengan status pemuncak Grup D, unggul atas Ukraina dan Islandia yang masih bersaing untuk posisi playoff. Les Bleus, yang sudah mengoleksi sembilan poin dari tiga laga, berpeluang besar melanjutkan dominasi mereka. Meski demikian, Deschamps harus menghadapi tantangan berat: dua bintang utama, Kylian Mbappe dan Bradley Barcola, absen dalam laga ini.

Pertemuan terakhir bulan lalu dimenangi Prancis 2-1 lewat gol Mbappe dan Barcola, tetapi kali ini sang pelatih dituntut menemukan solusi tanpa keduanya. “Kami harus menjaga standar permainan, siapa pun yang tampil,” ujar Deschamps sebelum keberangkatan ke Reykjavik.

Islandia  menatap laga ini dengan beban berat. Setelah memulai kualifikasi dengan kemenangan besar 5-0 atas Azerbaijan, mereka menelan dua kekalahan beruntun, 2-1 dari Prancis dan 5-3 di kandang sendiri melawan Ukraina. Arnar Gunnlaugsson menegaskan tim asuhannya belum menyerah: “Kami tahu peluang kami kecil, tapi setiap poin melawan Prancis bisa menjadi penentu menuju playoff.”

Islandia berusaha menulis sejarah karena sejak 1957, mereka belum pernah mengalahkan Prancis dalam 16 pertemuan (12 kalah, 4 imbang). Namun semangat pantang menyerah masih menjadi ciri khas mereka sejak kejutan di Piala Eropa 2016 dan partisipasi di Piala Dunia 2018. Les Bleus tampil luar biasa dalam kemenangan terakhir mereka 3-0 atas Azerbaijan.

Gol-gol dari Mbappe, Adrien Rabiot, dan Florian Thauvin menunjukkan kedalaman skuad yang masih tangguh meski tanpa beberapa pemain utama. Dua kali juara dunia, 1998 dan 2018, Prancis kembali difavoritkan tidak hanya di grup ini, tetapi juga dalam perburuan trofi tahun depan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Di Belfast, suasana akan penuh tensi ketika Irlandia Utara menjamu Jerman. Kedua tim, bersama Slovakia, sedang terlibat dalam persaingan ketat di Grup A dengan masing-masing mengoleksi enam poin dari tiga laga.

Tim  asuhan Michael O’Neill baru saja mencetak kemenangan bersejarah 2-0 atas Slovakia di Windsor Park, hasil yang membuka kembali peluang mereka menuju Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam empat dekade. Gol bunuh diri di awal laga dan penyelesaian apik dari Trai Hume memicu euforia di tribun. “Kami bermain tanpa rasa takut, dan itu kuncinya,” ujar O’Neill yang akan menandai pertandingan internasionalnya ke-100 sebagai pelatih.

Namun, ujian sesungguhnya datang di laga ini. Sejak awal abad ini, Irlandia Utara selalu kalah dalam tiga laga kandang terakhir melawan Jerman dengan agregat 2-9. Fakta tersebut menambah beban menghadapi tim yang mulai bangkit di bawah Julian Nagelsmann. Setelah kekalahan mengejutkan di Slovakia, Jerman membalas dengan dua kemenangan beruntun, termasuk pesta gol 4-0 atas Luksemburg.

Joshua Kimmich menjadi bintang dengan dua gol, disusul kontribusi Serge Gnabry dan David Raum. Nagelsmann menyadari tekanan besar untuk membawa Der Panzer lolos langsung ke putaran final. “Tidak ada ruang untuk kesalahan. Hanya juara grup yang berhak melangkah otomatis,” tegasnya.

Rekor Haaland

Dari hasil  laga yang berlangsung Minggu dini hari WIB, Erling Haaland kembali menjadi sorotan setelah mencetak hattrick dalam kemenangan 5-0 Norwegia atas Israel di Oslo. Torehan itu membuatnya menjadi pemain tercepat yang mencapai 50 gol internasional, hanya dalam 46 pertandingan.

Sementara itu, Italia menjaga asa lolos dengan kemenangan 3-1 di Estonia lewat gol Moise Kean, Mateo Retegui, dan Pio Esposito. Di Lisbon, Portugal menang dramatis 1-0 atas Republik Irlandia setelah penalti Cristiano Ronaldo gagal. Gol Ruben Neves di masa tambahan waktu memastikan posisi Portugal kokoh di puncak Grup F.

Spanyol juga mempertahankan rekor sempurna usai menundukkan Georgia 2-0, sedangkan Turki menang telak 6-1 di Bulgaria. Albania, berkat gol tunggal Rey Manaj di Beograd, kini mendekati peluang sejarah untuk lolos ke Piala Dunia pertama mereka.