Angkatan Darat AS Siapkan Tank M1A2 Abrams untuk Melawan Drone

Sebuah pembaruan yang mencolok baru-baru ini muncul dari doktrin peperangan lapis baja modern yang terus berkembang: Angkatan Darat Amerika Serikat secara resmi telah menerbitkan instruksi baru yang mengarahkan awak tank M1A2 Abrams untuk melawan drone musuh menggunakan senjata utama mereka.

Dilansir oleh Army Recognition, sebagaimana diterbitkan oleh Direktorat Penerbitan Angkatan Darat AS, Manual Taktik Peleton Tank yang telah direvisi ini menandakan pergeseran prioritas operasional, yang mencerminkan kekhawatiran yang semakin besar tentang proliferasi ancaman udara tak berawak di medan perang saat ini. Langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melatih awak tank dalam pertempuran anti-drone ini memicu intrik sekaligus skeptisisme, karena para ahli mempertanyakan kepraktisannya dalam skenario pertempuran nyata. 

Panduan baru ini muncul di saat kawanan drone menimbulkan tantangan yang kompleks bahkan untuk formasi lapis baja berat, yang menggarisbawahi kebutuhan mendesak Angkatan Darat AS untuk mengadaptasi doktrin lapis bajanya dengan lanskap ancaman yang berubah dengan cepat.

Produk pertahanan baru yang menjadi inti doktrin ini bukanlah sistem persenjataan itu sendiri, melainkan penggunaan operasional meriam utama 120 mm M1A2 Abrams yang telah didefinisikan ulang dengan amunisi kanister M1028. 

Awalnya dirancang untuk menghancurkan infanteri dari jarak dekat, efek penyebaran pecahan peluru M1028 kini dibayangkan sebagai tindakan balasan terhadap quadcopter kecil dan UAV pengintai yang semakin banyak mengintai konvoi lapis baja. Dengan melengkapinya dengan tembakan senapan mesin, Abrams diharapkan dapat menciptakan gelembung pertahanan berlapis yang mampu menepis drone yang terbang rendah sebelum mereka dapat mengirimkan muatan peledak.

Secara operasional, transisi tank Abrams dari platform yang sepenuhnya berfokus pada darat menjadi simpul anti-drone darurat mencerminkan upaya Angkatan Darat AS untuk meningkatkan kemampuan armada lapis bajanya yang menua. Secara historis, Abrams memiliki kapasitas anti-udara yang terbatas berkat peluru M830A1 HEAT-MP-T, yang menggunakan sekering jarak dekat untuk pesawat terbang rendah, tetapi melawan drone yang lincah merupakan tantangan yang sama sekali berbeda.

Pengembangan doktrin ini muncul bersamaan dengan rencana modernisasi yang lebih luas, termasuk varian M1E3 Abrams yang diantisipasi, yang dirancang untuk menghadirkan sistem peperangan elektronik dan perlindungan aktif yang lebih terintegrasi, sebuah evolusi yang logis mengingat keterbatasan peluru shrapnel yang diarahkan secara manual terhadap drone FPV yang lincah.

Dari perspektif taktis, doktrin yang diperbarui mencerminkan upaya untuk mengadaptasi kemampuan tank Abrams terhadap lingkungan ancaman yang terus berubah. Menembakkan peluru kanister M1028 ke drone jarak pendek dapat membantu melawan ancaman terisolasi di medan terbuka dalam kondisi tertentu. Namun, menghadapi drone kecil yang bergerak cepat dengan senjata utama tank menghadirkan tantangan, mengingat jangkauan lintasan dan elevasi yang terbatas serta ketergantungan pada deteksi visual dan penargetan manual. Hal ini berbeda dengan sistem anti-UAV khusus yang menggunakan amunisi berpemandu radar atau pencegat otomatis. Sebagai perbandingan, sistem perlindungan aktif modern seperti Trophy milik Israel atau Arena-M milik Rusia dirancang untuk mendeteksi dan menetralisir ancaman yang masuk secara otonom, sementara pendekatan Abrams berdasarkan doktrin ini masih lebih dioperasikan secara manual dan bergantung pada koordinasi kru.

Secara strategis, pergeseran doktrinal ini menyoroti persaingan geostrategis yang terus berkembang atas dominasi udara di tingkat taktis. Di wilayah seperti Eropa Timur atau Indo-Pasifik, di mana gerombolan drone dan amunisi yang berkeliaran menjadi hal yang biasa, keputusan Angkatan Darat AS untuk mengadaptasi tank paling ikoniknya untuk peran anti-drone mencerminkan pengakuan mendesak akan kesenjangan dalam kapasitas pertahanan udara jarak pendek atau short-range air defense (SHORAD) mereka. 

Hal ini juga menggarisbawahi kerentanan kritis: tanpa pertahanan drone terintegrasi, bahkan formasi dengan lapis baja terlengkap pun berisiko terkena serangan atrisi dari UAV kecil dan murah yang dapat menerobos perlindungan lapis baja tradisional. Dalam lanskap geopolitik yang lebih luas, hal ini menandakan dorongan untuk mempertahankan relevansi medan perang dari platform-platform lama sementara sistem anti-drone yang lebih baru dikerahkan.

Dari segi anggaran dan kontrak, doktrin yang diperbarui ini lebih merupakan solusi sementara daripada peningkatan perangkat keras yang mahal. Belum ada kontrak pertahanan baru untuk varian Abrams anti-drone khusus; sebaliknya, investasi terus mengalir ke program modernisasi M1E3 dan dorongan Angkatan Darat yang lebih besar untuk sistem perlindungan aktif yang canggih. General Dynamics, produsen Abrams yang telah lama beroperasi, tetap menjadi kontraktor utama terakhir untuk tank-tank ini, dengan peningkatan Paket Peningkatan Sistem (SEP) secara bertahap digantikan oleh desain ulang yang lebih komprehensif untuk mengatasi ancaman modern, termasuk drone. Untuk saat ini, para kru akan berlatih dengan doktrin ini sambil menunggu solusi teknologi yang lebih canggih.

Keputusan Angkatan Darat AS untuk meningkatkan kemampuan meriam tank guna menghadapi drone menyoroti pendekatan inovatif dalam mengatasi tantangan perang drone modern. Efektivitas taktik ini dalam pertempuran sesungguhnya kemungkinan besar akan bergantung pada kecepatan pengembangan dan pengerahan sistem anti-drone khusus untuk melindungi formasi lapis baja. 

Untuk saat ini, citra peleton Abrams yang menargetkan quadcopter dengan peluru 120mm mencerminkan medan perang yang terus berkembang, di mana bahkan platform yang sudah mapan pun beradaptasi dengan ancaman baru di era yang semakin dipengaruhi oleh sistem tanpa awak.