Filipina Mencari Konsensus soal Laut Tiongkok Selatan Saat ASEAN Canangkan Persatuan

Dorongan ini telah memicu pertanyaan tentang efektivitas ASEAN dalam menangani titik-titik konflik regional, terutama ketika salah satu pihak bukan merupakan anggota blok.

Yang terakhir ini penting karena masing-masing pemerintah Asia Tenggara memiliki rekam jejak yang kuat dalam menangani sengketa secara bilateral, meskipun tidak melalui ASEAN. Vietnam dan Indonesia, misalnya, baru-baru ini bergerak maju dalam perjanjian pembatasan maritim.

Ceritanya berbeda di tingkat ASEAN. Para ahli memperingatkan bahwa mekanisme dialog organisasi tersebut mungkin tidak cukup untuk mencegah atau mengelola krisis regional yang lebih luas yang melibatkan negara-negara besar.

Mereka mengatakan bahwa kecuali untuk beberapa prinsip dasar atau masalah yang relatif mudah disepakati — seperti mempromosikan kerja sama ekonomi — blok tersebut mengalami kesulitan menemukan tujuan bersama yang formal.

Kecuali Vietnam, sebagian besar anggota ASEAN daratan sebagian besar menghindari masalah kode etik. Negara-negara maritim, baik sebagai penggugat atau negara yang menggunakan jalur perairan tersebut, enggan untuk secara terbuka mendukung Filipina, meskipun ada putusan pengadilan arbitrase internasional tahun 2016 yang membatalkan klaim Beijing atas sebagian besar perairan yang disengketakan.

 “Tidak semua negara penggugat ASEAN menghadapi tekanan yang sama dari Tiongkok, atau memiliki banyak fitur yang diklaimnya,” kata Thomas Daniel, dari Institut Studi Strategis dan Internasional Malaysia, yang mencatat bahwa hal ini memengaruhi posisi dan selera risiko nasional.

Yang lebih menghambat kerja sama adalah sejarah ketidakpercayaan negara-negara penggugat ASEAN — banyak juga yang terlibat dalam perselisihan satu sama lain, tidak hanya dengan Tiongkok.

Negara-negara penggugat Asia Tenggara “pernah percaya bahwa menggunakan kekuatan kolektif ASEAN untuk bernegosiasi dengan Beijing di Laut Tiongkok Selatan dapat menghasilkan hasil yang lebih menguntungkan, tetapi itu jelas tidak berjalan sesuai rencana,” kata Daniel.

Sebaliknya, Tiongkok telah berhasil mengeksploitasi “prioritas yang berbeda dalam ASEAN dan pengambilan keputusan berdasarkan konsensus kelompok tersebut untuk keuntungannya sendiri,” tambahnya.

Kekecewaan Manila terhadap yang terakhir disuarakan awal bulan ini oleh penasihat keamanan nasional Filipina Eduardo Ano, yang mendesak ASEAN untuk menjadi “pembela terkuat” dari konsep bahwa “kekuatan tidak menghasilkan kebenaran.”

 Di kawasan tersebut, tuntutan untuk konsensus terkadang menjadi "instrumen untuk tidak bertindak dan bersikap pasif," kata Ano, sambil memperingatkan bahwa pencarian kesepakatan oleh semua pihak telah menjadi "rintangan untuk mencapai mekanisme yang penting dan terpadu." Selama beberapa dekade terakhir, ASEAN telah berkembang beragam dalam hal kepentingan, jenis pemerintahan, dan tingkat pembangunan ekonomi, sehingga menciptakan lebih banyak tantangan dalam pengambilan keputusan, mengingat setiap negara anggota juga memiliki hak veto. "Filipina telah lama menyadari bahwa beberapa negara anggota ASEAN tidak mungkin memberikan dukungan langsung karena hubungan ekonomi mereka yang erat dengan Tiongkok," kata Dindo Manhit, presiden Stratbase ADR Institute, salah satu konsultan penelitian terkemuka di Filipina.

Frustrasi Manila yang semakin meningkat terletak pada "kurangnya pengakuan" bahwa tindakan agresif Tiongkok di perairan Laut Tiongkok Selatan yang paling dekat dengan Filipina bukan hanya menjadi perhatiannya, tetapi juga ancaman regional yang merusak stabilitas dan tatanan berbasis aturan yang lebih luas, tambahnya. Namun, penting untuk dicatat bahwa ASEAN tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi blok yang berfokus pada keamanan.  “Keterbatasan yang melekat pada ASEAN harus diakui karena ASEAN tidak didirikan terutama untuk mengatasi masalah politik dan sosial budaya,” kata Manhit, seraya menambahkan bahwa fokus utama kelompok tersebut tetap pada kerja sama ekonomi.

Mengingat keterbatasan ini, ia menambahkan, tindakan terbaik Filipina adalah menjalin kemitraan dengan negara-negara ASEAN maritim dan negara-negara yang memiliki pemikiran serupa — termasuk Brunei, Indonesia, Malaysia, Singapura, Thailand, dan Vietnam — untuk memastikan kebebasan navigasi dan penerbangan, serta hak ekonomi di zona ekonomi eksklusif mereka.