Darah Orang yang Digigit Ular Ratusan Kali Hasilkan Antibisa

PENGGEMAR ular bernama Tim Friede, membiarkan dirinya digigit hingga berkali-kali dari berbagai spesies berbeda agar terlindungi jika dia tidak sengaja digigit oleh salah satu hewan peliharaannya. Setelah diteliti darahnya ternyata berguna dapat untuk menciptakan antibodi universal untuk melawan berbagai gigitan ular.

Kolaborasi ilmiah mereka tidak biasa, setidaknya begitulah. Jacob Glanville adalah seorang imunolog, yang bekerja untuk raksasa farmasi Pfizer sebelum memutuskan untuk mendirikan perusahaan rintisan yang berfokus pada pengembangan terapi yang melindungi dari hal-hal seperti virus corona, malaria, HIV, dan, yang terbaru, gigitan ular.

Tim Friede adalah seorang mekanik truk dan penggemar ular dari Wisconsin. Antara tahun 2001 dan 2018, ia digigit ratusan kali oleh ular paling mematikan di dunia seperti mamba hitam, ular kobra air, dan ular weling.

Dia membiarkan dirinya digigit, dan di waktu lain menyuntikkan bisa ular ke dalam tubuhnya sendiri, sebanyak 856 kali. Tujuannya untuk membangun kekebalan sehingga dia akan terlindungi jika dia tidak sengaja digigit oleh salah satu dari banyak hewan peliharaannya.

Friede bertanya-tanya apakah darahnya dengan semua antibodi terhadap bisa ular yang mengalir di dalamnya mungkin berguna. Dia berharap seorang ilmuwan akan menelepon untuk melakukan penelitian.

Suatu hari pada tahun 2017, Jacob Glanville seorang imunolog, yang bekerja untuk raksasa farmasi Pfizer sebelum memutuskan untuk mendirikan perusahaan rintisan yang berfokus pada pengembangan terapi yang melindungi dari hal-hal seperti virus corona, malaria, HIV, dan, yang terbaru, gigitan ular menelepon.

Sebelum menelpon ia mengetahui Friede saat merenungkan tentang bisa lalu ia mencari di Youtube. Dari kanalnya ia menemukan menemukan video YouTube tentang eksploitasi Friede terhadap bisa ular.

“Reaksinya adalah, ‘Saya sudah lama menunggu panggilan ini,’” kata Glanville dikutip dari laman StatNews.

Itu memulai kemitraan antara perusahaan rintisan Glanville, Centivax, dan Friede. Pada tahun 2017, Centivax mengumpulkan 40 mililiter darah Friede, dan delapan tahun kemudian, itu menghasilkan terobosan, yang dilaporkan pada hari Jumat (2/5) di jurnal Cell.

Glanville telah melakukan pencarian yang panjang dan kadang membuat frustrasi untuk menemukan antibisa universal yang bisa digunakan untuk berbagai gigitan ular. Dengan adanya Friede para ilmuwan telah mengambil langkah (kecil) menuju antibisa semacam itu.

Kebutuhan akan antibisa yang lebih baik sangat penting. Racun akibat gigitan ular dianggap sebagai penyakit tropis yang terabaikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Sekitar 100.000 orang meninggal karena gigitan setiap tahun.

Sebagian besar korban gigitan ular berada di negara berkembang. Sekitar 400.000 orang korban gigitan harus diamputasi dan meninggalkan cacat permanen. Banyak gigitan diobati dengan antibisa yang dikumpulkan dari kuda yang telah terkena gigitan ular, tetapi pengobatan tersebut membawa risiko efek samping yang serius, termasuk anafilaksis.

Anaphylaxis atau anafilaksis adalah reaksi alergi berat dan dapat berujung pada syok yang dikenal sebagai syok anafilaksis. Syok akibat anafilaksis dapat menyebabkan tekanan darah menurun secara drastis serta penyempitan saluran pernapasan, sehingga perlu mendapatkan penanganan dengan cepat.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan farmasi besar telah berhenti mengejar terapi baru atau bahkan terus menjual terapi yang terbukti, karena melihat sedikit peluang untuk mendapatkan keuntungan finansial.