Brasil Tak Mampu Kalahkan Argentina

BUENOS AIRES - Argentina akan berusaha mengamankan tiket resmi ke Piala Dunia 2026 saat menghadapi rival abadi Brasil dalam laga kualifikasi yang berlangsung Rabu (26/3) pagi WIB di Estadio Mas Monumental, Buenos Aires. Argentina asuhan Lionel Scaloni saat ini memimpin klasemen dengan 28 poin. Sedangkan Selecao (julukan timnas Brasil) tertinggal tujuh poin di posisi ketiga.

Argentina belum resmi lolos ke Piala Dunia tahun depan. Namun, posisi La Albiceleste hampir dipastikan setelah meraih kemenangan penting atas Uruguay pada hari Jumat. Argentina harus bermain tanpa Lionel Messi karena cedera.

Thiago Almada, yang saat ini dipinjamkan ke Lyon dari Botafogo, mencetak gol spektakuler di babak kedua di Montevideo untuk memastikan kemenangan tipis 1-0. Ini gol internasional ketiganya yang juga mengakhiri tiga laga tandang tanpa kemenangan Argentina di kualifikasi Piala Dunia.

La Albiceleste unggul tiga poin di puncak klasemen kualifikasi zona Amerika Selatan setelah meraih sembilan kemenangan, satu hasil imbang, dan tiga kekalahan dari 13 laga. Torehan 22 gol dan hanya kebobolan tujuh kali. Sebagai juara bertahan Piala Dunia 2022, Argentina kini sepenuhnya fokus menghadapi laga besar melawan Brasil.

Argentina ingin memperpanjang catatan tak terkalahkan dalam empat pertemuan terakhir melawan Selecao (menang tiga kali, seri sekali). Jadi, selama empat kali pertemuan terakhir, Brasil tak pernah mampu mengalahkan Argentina. Ini akan dipertahankan La Albiceleste.

Catatan impresif tersebut mencakup kemenangan tipis 1-0 di laga kualifikasi sebelumnya pada bulan November 2023. Saat itu, Nicolás Otamendi mencetak gol penentu kemenangan di Stadion Maracanã, Rio de Janeiro. Argentina juga memiliki catatan kandang yang bagus. Ada tujuh kemenangan dari delapan laga kualifikasi Piala Dunia terakhir (kalah sekali). Juga mencatat 11 clean sheet dalam 12 pertandingan kandang terakhir di babak kualifikasi.

Brasil masih dalam jalur untuk mempertahankan catatan sempurna untuk lolos ke setiap putaran final Piala Dunia, meskipun sempat mengalami awal yang sulit di kualifikasi kali ini. Dalam enam pertandingan pertama, Selecao hanya meraih satu kemenangan, satu hasil imbang, dan empat kekalahan.

Namun, Selecao mulai menunjukkan peningkatan dengan mencatat lima laga tanpa kekalahan dalam kualifikasi. Ini termasuk kemenangan beruntun atas Chile dan Peru di jeda internasional bulan Oktober. Brasil kemudian harus puas dengan hasil imbang melawan Venezuela dan Uruguay pada bulan November, sebelum kembali ke jalur kemenangan dalam laga dramatis melawan Kolombia pada hari Kamis lalu.

Dalam pertandingan tersebut, Brasil tampaknya akan mencatat hasil imbang 1-1 setelah gol Luis Díaz membatalkan keunggulan awal dari penalti Raphinha. Namun, Vinicius Junior mencetak gol dari luar kotak penalti pada menit ke-99. ben/G-1