Piala Dunia 2026 Segera Dimulai, FIFA Hadapi Gelombang Kritik di Tengah Euforia Sepak Bola

MEXICO CITY, MEKSIKO – Piala Dunia 2026 akan segera bergulir dengan membawa harapan besar sekaligus sejumlah kontroversi. FIFA berharap daya tarik turnamen sepak bola terbesar di dunia mampu mengalahkan berbagai persoalan yang muncul menjelang kick-off, mulai dari harga tiket yang melonjak, situasi politik di Amerika Serikat, hingga bayang-bayang konflik internasional.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Piala Dunia akan digelar oleh tiga negara tuan rumah: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Turnamen edisi kali ini juga menjadi yang terbesar dengan melibatkan 48 tim peserta.

Jutaan penggemar diperkirakan akan memadati stadion-stadion di tiga negara tersebut dalam turnamen yang paling kompleks secara logistik sepanjang sejarah Piala Dunia.

Pesta sepak bola dunia akan dimulai di stadion legendaris Estadio Azteca pada Kamis, ketika tuan rumah Meksiko menghadapi Afrika Selatan.

Turnamen yang berlangsung hampir enam pekan itu akan berakhir pada final di MetLife Stadium pada 19 Juli.

Di lapangan, sejumlah pertanyaan besar akan menjadi pusat perhatian.

Apakah Lionel Messi yang kini berusia 38 tahun mampu membawa Argentina mempertahankan gelar dunia dan mengakhiri perdebatan panjang mengenai statusnya sebagai pemain terbaik sepanjang masa?

Atau justru rival abadinya, Cristiano Ronaldo yang berusia 41 tahun, mampu menentang usia dan mengantarkan Portugal meraih gelar Piala Dunia pertama dalam sejarah mereka?

Inggris juga datang dengan misi besar. Bersama Harry Kane, The Three Lions berharap mengakhiri penantian 60 tahun sejak satu-satunya gelar dunia mereka pada 1966.

Presiden FIFA Gianni Infantino bahkan menyebut turnamen ini sebagai "pertunjukan terbesar yang pernah ada". Namun, optimisme tersebut menghadapi kritik keras.

Salah satu masalah terbesar menjelang Piala Dunia 2026 adalah harga tiket yang dianggap terlalu mahal.

Biaya menonton pertandingan mengalami lonjakan drastis dibandingkan edisi sebelumnya. Tiket final Piala Dunia 2022 memiliki harga tertinggi sekitar 1.600 dolar AS, sedangkan tiket termahal Piala Dunia 2026 mencapai angka mengejutkan sekitar 32.970 dolar AS.

Kenaikan harga tersebut memicu reaksi negatif dari berbagai negara. Bahkan Presiden Amerika Serikat Donald Trump yang dikenal dekat dengan FIFA juga mengaku terkejut ketika mengetahui harga tiket laga pembuka Amerika Serikat mencapai sekitar 1.000 dolar AS.

"Saya juga tidak akan membayarnya," kata Trump seperti dikutip media setempat.