Dituduh Mata-mata, Rusia Hukum Reporter Wall Street Journal 16 Tahun Penjara

YEKATERINBURG - Pengadilan Rusia pada hari Jumat (19/7) menjatuhkan hukuman kepada Evan Gershkovich, seorang reporter L The Wall Street Journal, selama 16 tahun di koloni hukuman keamanan tinggi, mengakhiri kasus spionasenya tetapi diperkirakan akan membuka jalan bagi pertukaran tahanan antara Amerika Serikat dan Rusia.

Dilansir The New York Times, hukuman berat itu merupakan hukuman pertama atas tuduhan spionase terhadap wartawan Barat di Rusia modern. Namun, sifat kasus yang dipercepat menunjukkan bahwa Moskow mungkin siap untuk menukar Gershkovich.

Pengadilan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Gershkovich tidak mengakui kesalahannya, tetapi mengatakan "total bukti yang diajukan ke pengadilan sudah cukup untuk menjatuhkan vonis bersalah," ujar Hakim Andrei N. Mineev, yang memimpin kasus tersebut, menjatuhkan hukuman dua tahun lebih ringan kepada Gershkovich daripada yang diminta jaksa.

Dow Jones, perusahaan induk Journal, menyebut vonis itu "memalukan" dan "kebohongan." Perusahaan itu menambahkan dalam sebuah pernyataan bahwa, "Kami akan terus melakukan segala yang mungkin untuk menekan pembebasan Evan dan untuk mendukung keluarganya."

Proses persidangan baru-baru ini dimajukan lebih dari tiga minggu, dan pengadilan menyelesaikan kasus tersebut, sebuah proses yang biasanya memakan waktu berbulan-bulan, hanya dalam tiga kali sidang, menandakan bahwa negara Rusia bergerak dengan kecepatan yang tidak biasa.

Pada hari Rabu, menteri luar negeri Rusia, Sergei V. Lavrov, mengatakan bahwa kedua negara tengah mengadakan pembicaraan mengenai kemungkinan pertukaran yang melibatkan Gershkovich, yang ditangkap hampir 16 bulan lalu. Ia adalah wartawan Barat pertama yang ditangkap di Rusia atas tuduhan spionase sejak Perang Dingin.

Pejabat Rusia mengatakan bahwa pembicaraan rahasia sedang dilakukan dengan Amerika Serikat mengenai Gershkovich, tetapi pertukaran tahanan hanya akan dilakukan setelah putusan dijatuhkan.

Pada hari Jumat, Dmitri S. Peskov, juru bicara Kremlin, mengatakan dia tidak akan mengomentari mengapa persidangan Gershkovich dipercepat dan apakah akan segera ada pertukaran, menurut Tass, kantor berita pemerintah Rusia.

Gershkovich, perusahaanya, dan pemerintah AS, telah berulang kali membantah tuduhan spionase terhadapnya, dengan mengatakan bahwa ia diakreditasi untuk bekerja sebagai koresponden asing di Rusia dan terlibat dalam jurnalisme, bukan mata-mata. Mereka menyebut tuduhan tersebut bermotif politik.

Pengadilan di Yekaterinburg, tempat Gershkovich awalnya ditahan saat menjalankan tugas pelaporan, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat sebelumnya bahwa mereka telah selesai mendengarkan bukti, termasuk kesaksian dari para saksi dan pernyataan dari Tn. Gershkovich, yang juga diinterogasi sebagai saksi.

Jaksa Rusia mengatakan dalam dakwaan mereka bahwa Gershkovich menggunakan "metode konspirasi yang cermat" untuk memperoleh "informasi rahasia" tentang pabrik senjata besar Rusia sekitar 75 mil di utara Yekaterinburg.

Terbitnya dakwaan bulan lalu merupakan kali pertama negara Rusia mengungkap rincian tentang kasus terhadap Gershkovich, tetapi mereka tidak memberikan bukti apa pun untuk mendukung tuduhan tersebut.

Sidang pada hari Jumat, saat kedua belah pihak menyampaikan argumen terakhir mereka, diadakan secara tertutup. Wartawan yang datang ke gedung pengadilan daerah di Yekaterinburg, sekitar 900 mil di timur Moskow, tidak diizinkan melihatnya di ruang sidang bahkan sebelum sidang dimulai.

Kasus terhadap Gershkovich semakin cepat pada hari Selasa, ketika diumumkan bahwa sidang kedua dalam kasusnya telah dimajukan lebih dari tiga minggu. Sidang pertama dalam kasus Gershkovich berlangsung pada tanggal 26 Juni.