Apa yang Penyebab Perang Candu?

Sebelumnya, EIC membatasi produksi untuk menjaga harga opium tetap tinggi, tetapi produksi meningkat karena monopoli melemah. Jumlah opium yang diimpor ke Tiongkok terus meningkat antara tahun 1775 dan 1880. Pada tahun 1839, lebih dari lima juta pon opium India diekspor ke Tiongkok.

Larangan

Perang Candu Pertama dipicu oleh perselisihan antara pedagang Inggris dan Dinasti Qing mengenai perdagangan opium. Dinasti Qing mencoba mengendalikan impor, penjualan, dan penggunaan opium di seluruh negeri.

Serangkaian larangan yang diterapkan pada abad ke-18 dan ke-19 berupaya menghentikan krisis kecanduan opium. Opium telah lama dikonsumsi dengan cara dimakan, tetapi mengisap zat tersebut merupakan konsep baru pada akhir abad ke-17.

Salah satu larangan opium pertama kali diterapkan oleh Kaisar Yongzheng pada tahun 1729. Larangan tersebut sebagian besar menargetkan penyelundupan opium ilegal ke pelabuhan dagang Tiongkok. Kapal-kapal yang membawa zat tersebut ke perairan Tiongkok harus disita. Pada tahun 1796, Kaisar Jiaqing melarang konsumsi opium di Tiongkok.

Empat tahun kemudian, larangan yang lebih ketat diberlakukan terhadap impor opium. Beberapa larangan lainnya menyusul pada tahun 1814 dan 1831 karena krisis kecanduan opium masih berlangsung meskipun telah dilarang sebelumnya.

Sumber utama penyelundupan opium berasal dari provinsi-provinsi tenggara Tiongkok, termasuk Kanton, Fujian, Jiangsu, dan Zhejiang. Kanton merupakan pusat perdagangan opium ilegal karena merupakan satu-satunya wilayah perdagangan bebas yang terbuka bagi pedagang Barat.

Sebelumnya Tiongkok dipaksa membuka lebih banyak pelabuhan dagang bagi pedagang asing setelah Perang Candu. Namun Tiongkok memiliki kebijakan perdagangan yang sangat ketat yang mengharuskan pedagang asing melewati pedagang Hong atau Cohong.

Meskipun pedagang Hong dapat mengendalikan apa yang diperdagangkan di Kanton, opium tetap masuk ke Tiongkok karena beberapa pedagang Hong korup dan tidak mematuhi larangan.

Pada tahun 1830-an, Dinasti Qing baru menyadari dampak krisis kecanduan opium terhadap ekonomi dan rakyat negara tersebut. Pada awal Perang Candu Pertama, sejumlah besar opium diselundupkan ke pelabuhan dagang Tiongkok dengan bantuan pedagang dan pejabat Tiongkok yang korup.

Jutaan orang di Tiongkok kecanduan opium, yang berdampak pada ekonomi Dinasti Qing karena sejumlah besar perak yang digunakan untuk membayar obat tersebut jatuh ke tangan pedagang Inggris.

Kaisar Daoguang, yang memerintah selama Perang Candu Pertama, mengangkat Lin Zexu sebagai komisaris kekaisaran untuk menghentikan perdagangan opium. Salah satu upaya Zexu yang paling berhasil adalah penyitaan 20.000 peti opium dari pedagang Inggris pada bulan Maret 1839, yang merupakan salah satu peristiwa penting yang memicu perang.

Setelah penyitaan peti opium, beberapa pertikaian lain meningkatkan permusuhan antara Inggris dan Tiongkok. Pada musim panas tahun 1839, seorang penduduk desa Tiongkok dibunuh oleh pelaut Inggris. Insiden tersebut menambah ketegangan antara Tiongkok dan Inggris setelah kepala pengawas perdagangan Inggris di Tiongkok, Charles Elliot, menolak menyerahkan para pelaut tersebut kepada otoritas Tiongkok untuk dihukum.