Bencana Longsor Landa Papua Nugini, Ratusan Orang Dikhawatirkan Tewas Tertimbun

PORT MORESBY - Tanah longsor melanda desa-desa terpencil di dataran tinggi Papua Nugini pada Jumat (24/5), menyebabkan banyak rumah terkubur dan sejumlah warga dikhawatirkan tewas.

Bencana tersebut melanda wilayah terpencil di provinsi Enga sekitar pukul 03.00 waktu setempat, menurut pejabat pemerintah, ketika banyak penduduk desa sedang tertidur.

Gubernur provinsi Peter Ipatas mengatakan kepada AFP, "telah terjadi tanah longsor besar yang menyebabkan hilangnya nyawa dan harta benda".

Dia kemudian mengatakan "enam desa" terkena dampaknya dan menggambarkan ini sebagai "bencana alam yang belum pernah terjadi sebelumnya".

Tiga jenazah sejauh ini telah ditemukan, namun dikhawatirkan ratusan jenazah lainnya terkubur. Jumlah korban sebenarnya baru diketahui mungkin berhari-hari atau berminggu-minggu kemudian.

Steven Kandai, tokoh masyarakat di lokasi kejadian, mengatakan kepada AFP, banyak warga tidak sempat mengungsi.

"Tiba-tiba terjadi longsor besar. Gunung itu tiba-tiba runtuh saat orang-orang masih tidur." Rumah mereka "tertimbun seluruhnya".

Ada pula yang "mendengar suara keras batu-batu berjatuhan lalu melarikan diri. Namun ada juga yang melarikan diri, dalam perjalanannya tewas tertimpa pohon tumbang, batu terguling," ujarnya.

Gambar-gambar menunjukkan pemandangan kehancuran total, sebagian besar tanah terbelah dari Gunung Mungalo yang ditumbuhi tanaman lebat.

Longsoran meninggalkan batu-batu besar seukuran mobil, pohon-pohon tumbang, dan tanah yang membentang hingga ke dasar lembah.

Sisa-sisa tempat penampungan timah bergelombang dan sebuah minibus yang terbalik dapat dilihat di bawah reruntuhan.

Puluhan pria dan wanita bergegas melewati tumpukan batu dan tanah, menggali, menangis, mendengarkan korban selamat, atau mengamati pemandangan dengan rasa tidak percaya.

Ada yang menjadi penyelamat, mengenakan sepatu bot, mengenakan senter, membawa parang dan kapak bergagang panjang untuk membantu membersihkan puing-puing.

Anak-anak menangis ketika ibu mereka memanjat bebatuan untuk mencari orang yang dicintai.