Panas akibat Perubahan Iklim Mendorong Penyu Malaysia Menuju Kepunahan

Suatu pagi di akhir bulan Maret, mahasiswa dan staf universitas berkumpul di Chagar Hutang untuk membersihkan pantai. Dalam satu pagi, mereka mengumpulkan cukup banyak sampah, tali, jaring, dan plastik, m dari Laut Tiongkok Selatan untuk memenuhi beberapa perahu kecil.

"Kami tidak bisa mendekati semuanya, dan itu hanya berjarak beberapa ratus meter dari garis pantai," kata pelajar asal Belgia Jonas Goemans, 22 tahun, saat tim memasukkan sampah ke dalam tas dan memuatnya ke perahu yang lebih besar. untuk dibuang di daratan, sekitar 50 kilometer jauhnya.

"Mengerikan, apalagi menemukannya di tempat yang seharusnya menjadi tempat perlindungan, bahkan lebih buruk lagi," kata Goemans.

Penelitian dari Florida State University yang berbasis di AS pada tahun 2023 menemukan bahwa mikroplastik dalam jumlah besar, yaitu pecahan plastik yang panjangnya kurang dari 5 milimeter (0,2 inci), dapat meningkatkan suhu pasir pantai secara kritis.

Studi tersebut menemukan sampel dengan konsentrasi 30 persen, hampir enam kali lipat jumlah tertinggi yang dilaporkan, mikroplastik hitam memiliki suhu 0,58 Celcius, lebih hangat dibandingkan pasir yang tidak terkontaminasi plastik.

Beberapa penelitian menyarankan untuk membuat pasir lebih dingin untuk sarang dengan cara menaunginya, meskipun melakukannya pada ratusan atau bahkan ribuan sarang akan sulit dilakukan. Sarang di bawah pohon berisiko membuat tukik tersangkut di akarnya dan bisa menjadi sasaran serangan semut.

Peneduh buatan yang tidak tepat juga dapat mencegah curah hujan mendinginkan pantai yang panas, sementara kelebihan air yang tidak dapat menguap dengan cukup cepat dapat menyebabkan infeksi jamur pada sarang.

"Dibutuhkan banyak upaya untuk memastikan bahwa kita mengelola sarang untuk menghasilkan tukik pada suhu yang lebih dingin," kata peneliti di UMT, Nicholas Tolen.

Peran penting

Telah ada sejak zaman dinosaurus, penyu memainkan peran penting dalam lautan dan rantai makanan laut.

Penyu belimbing, misalnya, mengendalikan populasi ubur-ubur, sedangkan penyu hijau memakan padang lamun, sehingga merangsang pertumbuhan tanaman air asin tersebut.

Lamun antara lain membantu membersihkan perairan sekitar, mengurangi erosi pantai, dan menyediakan habitat bagi ikan-ikan kecil dan spesies laut lainnya.

Bahkan sebelum krisis iklim terjadi, jumlah penyu yang mendarat di Malaysia semakin sedikit, khususnya penyu belimbing, penyu terbesar di dunia, yang dianggap sangat terancam punah.