Studi: Leluhur Orang Afrika Timur Berasal dari Asia pada Zaman Modern Awal

Studi tersebut menegaskan bahwa landasan budaya Swahili tetap tidak berubah bahkan ketika para pendatang baru tiba dan Islam menjadi agama daerah yang dominan, kata Kusimba; bahasa utama, arsitektur makam, masakan, budaya material, dan tempat tinggal pernikahan matrilokal dan kekerabatan matriarkal tetap bersifat Afrika dan Bantu.

"Temuan ini bertentangan dengan pandangan ilmiah yang banyak dibahas, yang berpendapat bahwa hanya ada sedikit kontribusi dari orang asing kepada masyarakat Swahili," kata para penulis.

Para peneliti menambahkan bahwa temuan tersebut juga menyangkal sudut pandang yang berlawanan secara diametris yang berlaku di masa kolonial, yang menyatakan bahwa orang Afrika hanya memberikan sedikit kontribusi ke kota-kota Swahili.

"DNA kuno memungkinkan kami untuk mengatasi kontroversi lama yang tidak dapat diuji tanpa data genetik dari waktu dan tempat ini," kata Reich.

Para peneliti menemukan bahwa gelombang awal pendatang baru sebagian besar berasal dari Persia. Temuan ini sejalan dengan cerita lisan Swahili tertua, yang menceritakan tentang pedagang atau pangeran Persia (Shirazi) yang tiba di pantai Swahili.

"Sangat menarik untuk menemukan bukti biologis bahwa sejarah lisan Swahili mungkin menggambarkan keturunan genetik Swahili serta warisan budaya," kata Esther Brielle , peneliti genetika di laboratorium Reich.

Brielle adalah salah satu penulis makalah bersama Stephanie Wynne-Jones di University of York dan Jeffrey Fleisher di Rice University.

Setelah sekitar tahun 1500 Masehi, sumber-sumber leluhur menjadi semakin Arab. Pada abad-abad berikutnya, percampuran dengan populasi lain dari Asia dan Afrika semakin mengubah susunan genetik komunitas pesisir Swahili.