Masa Depan Vaksin mRNA

PHILADELPHIA - Pada Desember 2020, para ilmuwan di Afrika Selatan mengurutkan genom varian SARS-CoV-2 yang menyebabkan jenis baru Covid-19, yang agresif dan mulai menyebar ke seluruh dunia.Hanya dua bulan kemudian, produsen vaksin Moderna mengatakan, siap untuk menguji dua vaksin penguat untuk vaksin Covid-19 aslinya, keduanya dirancang untuk mengatasi varian baru.

Teknologi mRNA baru di balik vaksin Moderna dan Pfizer-BioNTech Covid-19, telah dipuji sebagai 'pengubah permainan' dalam pertempuran di masa depan melawan penyakit menular, dan bahkan melawan beberapa jenis kanker.Itu sebagian besar karena seberapa cepat vaksin mRNA dapat dikembangkan sebagai respons, dan kemudian diubah jika penyerbu itu bermutasi untuk mencoba melarikan diri dari serangan kekebalan.

"Ada ratusan dan ratusan penyakit yang mRNA bisa berguna," kata Drew Weissman, pakar kedokteran di University of Pennsylvania yang laboratoriumnya telah mengembangkan beberapa vaksin mRNA, yang segera diuji pada manusia.

Membuat vaksin mRNA memerlukan pengambilan sepotong untai DNA virus, dalam kasus Covid-19, bagian itulah yang membuat protein lonjakan yang memberi virus penampilan bertabur, dan menggunakannya untuk mengajari sistem kekebalan tubuh mengenali dan menghilangkan virus.Vaksin menyebabkan sel membuat protein target, mendorong sistem kekebalan untuk menghilangkan virus kapan saja muncul di dalam tubuh.

Satu target yang teknologinya dianggap sangat menjanjikan: influenza.Pembuatan vaksin flu musiman saat ini adalah proses yang membutuhkan waktu sampai 6 bulan atau lebih, melelahkan yang melibatkan menumbuhkan apa yang diperkirakan menjadi jenis virus dominan dalam telur, memanen dan menonaktifkannya, dan kemudian membuat dosis vaksin dalam skala besar.

Jika strain yang tidak terduga muncul, vaksin tidak dapat diubah dengan sepeser pun untuk mengatasinya.

"Vaksin mRNA yang mengajarkan tubuh untuk mengenali hemagglutinin A atau B, protein pada permukaan virus flu, dapat dikembangkan lebih cepat dan disesuaikan dengan cepat," kata Weissman.

Seperti dikutip dari usnews, pada Januari 2021, Moderna mengatakan, sedang mengembangkan tiga vaksin mRNA yang mencakup empat virus flu musiman, dan perusahaan baru-baru ini memulai pengujian pada manusia.

Weissman dan berbagai perusahaan, termasuk pengembang vaksin mRNA CureVac, menggunakan teknologi tersebut untuk mencoba mengembangkan vaksin flu universal, satu suntikan yang dapat mencakup sebagian besar jenis virus influenza A yang muncul seiring waktu.

"Alih-alih menargetkan 'kepala' protein hemagglutinin, yang cenderung bermutasi setiap tahun, vaksin akan dirancang untuk memperoleh respons imun ke wilayah 'batang' atau 'tangkai' yang sulita diubah," jelas Weissman.

Moderna dan BioNTech juga sedang mengerjakan vaksin mRNA untuk mencegah HIV, virus yang bermutasi dengan cepat.

"Idenya adalah menggunakan teknologi untuk mendapatkan antibodi penetralisir secara luas, protein kekebalan yang menargetkan virus dan mencegahnya bahkan saat virus berubah," kata Rajesh Gandhi, dokter penyakit menular di Rumah Sakit Umum Massachusetts dan co-direktur Harvard.

Dan teknologi mRNA dapat diterapkan untuk mengembangkan vaksin melawan virus lain yang dapat bersembunyi di dalam tubuh selama bertahun-tahun, seringkali tidak menimbulkan gejala tetapi meningkatkan risiko penyakit lain.

Virus Epstein-Barr atau EBV, telah dikaitkan dengan peningkatan risiko multiple sclerosis dan beberapa jenis kanker, misalnya. Pada Februari 2020, tepat sebelum pandemi mengalihkan perhatian industri biofarmasi, Moderna mengumumkan akan memulai uji klinis vaksin mRNA untuk mencegah EBV.