Puluhan Orang Dikhawatirkan Tewas Terinjak-injak dalam Festival Kumbh Mela di India

NEW DELHI - Puluhan orang dikhawatirkan tewas akibat terinjak-injak kerumunan di festival keagamaan Kumbh Mela di India, Rabu (29/1) pagi. 

Dari The Guardian, para saksi mata menggambarkan kerumunan orang yang berdesakan dan menginjak-injak orang-orang di tepi Sungai Gangga saat mereka tiba untuk mandi pada salah satu hari paling suci dalam festival Hindu itu.

Mereka berdesakan saat puluhan juta orang berbondong-bondong membenamkan diri di pertemuan suci sungai Gangga dan Yamuna, pada salah satu hari paling suci dalam keercayaan Hindu.

Menurut penuturan para penganutnya, salah satu kepadatan terburuk terjadi setelah sejumlah besar orang turun ke sungai untuk mandi, sementara yang lainnya tidur di lantai di sekitar tepian sungai yang padat.

Saat kerumunan berhamburan ke berbagai arah, orang-orang mulai saling dorong keluar dan banyak yang mulai jatuh ke lantai, mendorong pembatas, dan saling menginjak. Kerumunan lainnya dilaporkan terjadi di sekitar salah satu pintu masuk festival.

Setelah kejadian itu, banyak mayat terlihat tergeletak di lantai di sekitar tepian sungai. Hingga Rabu pagi, belum ada konfirmasi resmi dari polisi atau pemerintah Uttar Pradesh mengenai jumlah korban tewas.

Lebih dari 400 juta orang, kerumunan terbesar dalam sejarahnya, diperkirakan akan menghadiri perayaan Kumbh Mela tahun ini, yang diselenggarakan selama 45 hari di Prayagraj di negara bagian utara Uttar Pradesh. Kumbh Mela telah dipromosikan secara besar-besaran oleh Perdana Menteri Narendra Modi, yang wajahnya terlihat pada poster-poster di seluruh acara, dan sebelumnya ia memuji kerumunan yang "luar biasa" dan tak terlupakan yang menghadiri festival tersebut.

Pada Selasa malam, saat jumlah pengunjung festival pada hari mandi suci itu membengkak jauh melampaui ekspektasi pihak berwenang, pengumuman bergema melalui pengeras suara di festival itu, mendesak para pendatang baru untuk segera masuk ke air, mencebur dua kali, lalu segera meninggalkan lokasi, dan menganggapnya dosa jika mencebur untuk ketiga kalinya.

Berbicara kepada wartawan pada hari Rabu, kepala suku Uttar Pradesh Yogi Adityanath tidak mengakui adanya korban jiwa dalam festival tersebut. “Antara pukul 1 dini hari dan 2 dini hari, beberapa umat mencoba menyeberangi barikade yang didirikan di area yang telah ditentukan bagi para akharas [sekte monastik sadhu prajurit, atau orang suci] untuk mandi. Hal itu menyebabkan beberapa umat terluka dan langsung dirujuk ke rumah sakit untuk dirawat,” katanya.

Namun, pejabat setempat yang menghitung korban di tenda-tenda rumah sakit mengatakan sedikitnya 38 orang dikhawatirkan tewas sementara pejabat dan dokter lain menyebutkan jumlah korban tewas berkisar antara 15 hingga 50.

Sepatu dan pakaian terlihat berserakan di tanah tempat kerumunan itu berdesakan di tepi sungai, di tengah pemandangan keputusasaan di rumah sakit tenda darurat terdekat tempat korban luka dan meninggal awalnya dibawa. Jenazah korban kemudian dipindahkan ke rumah sakit di kota Prayagraj.

Seorang perwira paramiliter di lokasi kejadian mengatakan: "Terjadi banyak kejadian. Setidaknya ada 200 orang terluka dan saya kira sekitar 50 orang tewas. Saya melihat mereka dengan mata kepala sendiri." Seorang dokter di Prayagraj mengatakan bahwa mereka tahu setidaknya 15 orang sejauh ini diketahui telah tewas, tetapi pejabat lokal lainnya mengatakan jumlah korban tewas lebih tinggi.

Menanggapi insiden tersebut, para Akharas – sekte orang-orang suci yang berlumuran abu yang dikenal sebagai sadhu, yang merupakan pusat perayaan Kumbh – menunda perendaman suci mereka di air yang seharusnya dimulai sekitar pukul 4 pagi pada hari Rabu.

Narayan Singh Lodhi, dari Madhya Pradesh, mengatakan saudara iparnya Hukam Bhai Lodhi meninggal dalam kecelakaan setelah terpisah dari keluarganya saat mereka pergi mandi. Dia memiliki tiga anak, termasuk putrinya yang bersamanya saat kejadian.

"Kami sangat dekat dengan sungai dan terjadilah desakan hebat. Orang-orang dari arah berlawanan mulai saling mendekat dan bertabrakan, lalu mulai saling dorong, mencoba mencari jalan keluar," kata Lodhi.

“Saya melihat orang-orang jatuh ke tanah dan berteriak, dan orang-orang mulai saling menginjak. Saya mencoba menyelamatkan sebanyak mungkin orang, tetapi saya hanya bisa menyelamatkan istri saya dan seorang wanita lainnya. Saya menyeret mereka keluar. Saya melihat sekitar 20 mayat yang jelas-jelas sudah meninggal di lantai yang telah tertimpa reruntuhan dan yang lainnya tergeletak di sana sambil terluka dan berteriak minta tolong.”

Suasana heboh juga terjadi di bilik-bilik orang hilang, di mana mereka yang terjebak di tengah kerumunan berusaha mencari kerabat yang hilang. Saroj Bhagri, 60 tahun, dari Madhya Pradesh sedang mencari cucunya yang berusia delapan tahun, Chahat Bhagri.

“Kami tiba kemarin malam dan pergi mandi di sungai larut malam. Kami duduk di dekat sungai setelah makan. Tiba-tiba orang-orang mulai mendorong dan menjatuhkan kami serta menginjak-injak kami. Saya bangun dan memegang tangannya tetapi kemudian saya didorong dan terlepas saat ada yang berdesakan.

“Saat saya bangun, saya tidak bisa melihatnya dan orang-orang berlarian dan berteriak. Saat saya bangun, dia sudah tidak ada. Ada orang-orang tergeletak di lantai. Dia masih anak kecil.”

Manoj Kumar Paswan 45, dari Uttar Pradesh, mengatakan bibinya yang berusia 65 tahun, Chanara Prajapat, hilang setelah mereka pergi ke sungai pada dini hari untuk berenang. “Terjadi keributan dan orang-orang mulai saling berjatuhan. Tiba-tiba terjadi dorongan yang begitu kuat hingga saya kehilangan tangan bibi saya. Entah bagaimana saya berhasil meraih ibu saya dan kami menyeret diri keluar.

“Saya kembali mencari bibi saya, tetapi saya tidak melihatnya di mana pun. Itu adalah pengalaman yang sangat menyakitkan dan menakutkan, orang-orang di sekitar menangis dan meratap. Ada lebih dari selusin orang tergeletak di lantai termasuk anak-anak dan orang-orang menginjak-injak mereka.”

Ziarah Kumbh Mela diadakan setiap 12 tahun dan secara luas dipandang sebagai “festival dari semua festival” dalam kalender agama Hindu di India, yang dihadiri oleh berbagai macam sadhu atau orang suci, pertapa, peziarah, dan wisatawan.

Perayaan tahun ini sangat penting karena Maha atau Kumbh Mela agung hanya berlangsung setiap 144 tahun, menandai Kumbh Mela ke-12 dan penyelarasan langit khusus dari matahari, bulan, Jupiter, dan Saturnus.