Populasi Tiongkok Turun, Alarm Krisis Demografi

HONG KONG - Tiongkok, negara terpadat di dunia telah mencapai momen penting. Populasi mulai menyusut, setelah penurunan angka kelahiran yang stabil selama bertahun-tahun yang menurut para ahli tidak dapat diubah.

Dilansir oleh The New York Times, pemerintah pada Selasa (17/1) mengatakan 9,56 juta orang lahir di Tiongkoktahun lalu, sementara 10,41 juta orang meninggal.Ini adalah pertama kalinya kematian melebihi jumlah kelahiran di Tiongkok sejak lompatan jauh ke depan, eksperimen ekonomi Mao Zedong yang gagal dan menyebabkan kelaparan serta kematian yang meluas pada 1960-an.

Pejabat Tiongkoktelah mencoba selama bertahun-tahun untuk memperlambat datangnya momen ini, melonggarkan kebijakan satu anak dan menawarkan insentif untuk mendorong keluarga memiliki anak. Tak satu pun dari kebijakan itu berhasil.

Sekarang, mereka menghadapi penurunan populasi, ditambah dengan peningkatan harapan hidup yang berlangsung lama, negara ini didorong ke dalam krisis demografis yang akan memiliki konsekuensi tidak hanya bagi Tiongkokdan ekonominya tetapi juga bagi dunia.

Selama empat dekade terakhir, Tiongkokmuncul sebagai kekuatan ekonomi dan pabrik dunia. Evolusi dari negara dengan kemiskinan yang luas menjadi ekonomi terbesar kedua di dunia menyebabkan peningkatan harapan hidup yang berkontribusi pada penurunan populasi saat ini, lebih banyak orang hidup lebih lama sementara lebih sedikit bayi yang dilahirkan.

Kecenderungan itu telah mempercepat peristiwa mengkhawatirkan lainnya yaitu hari ketika Tiongkoktidak akan memiliki cukup generasi usia kerja untuk mendorong pertumbuhannya.

"Dalam jangka panjang, kita akan melihat Tiongkokyang belum pernah dilihat dunia," kata Wang Feng, seorang pakar sosiologi di University of California di Irvine yang ahli dalam demografi Tiongkok.

"Ini bukan lagi populasi yang muda, bersemangat, dan tumbuh. Kami akan mulai menghargai Tiongkok, dalam hal populasinya, sebagai populasi tua dan menyusut," ujarnya.

Insentif pemerintah seperti uang tunai untuk bayi dan pemotongan pajak, telah gagal mengubah fakta mendasar bahwa banyak anak muda Tiongkoktidak menginginkan anak.

"Saya tidak dapat memikul tanggung jawab untuk melahirkan anak," kata Luna Zhu, 28 tahun, yang tinggal di Beijing bersama suaminya.

Kedua orang tua mereka bersedia mengasuh cucu, dan dia bekerja di sebuah perusahaan milik negara yang menawarkan paket cuti hamil yang baik. Tetap saja, Zhu tidak tertarik menjadi ibu.

Menurut Biro Statistik Nasional, kelahiran turun dari 10,6 juta pada tahun 2021, tahun keenam berturut-turut jumlah tersebut turun. Populasi keseluruhan Tiongkoksekarang mencapai 1,41 miliar. Pada 2035, diperkirakan 400 juta orang di Tiongkok berusia di atas 60 tahun, terhitung hampir sepertiga dari populasinya.

Kekurangan tenaga kerja yang akan menyertai populasi Tiongkokyang menua dengan cepat, juga akan mengurangi pendapatan pajak dan kontribusi pada sistem pensiun yang sudah berada di bawah tekanan besar.

Apakah pemerintah dapat menyediakan atau tidak akses luas ke perawatan lansia, layanan medis, dan aliran pendapatan yang stabil di kemudian hari, juga akan memengaruhi asumsi lama bahwa Partai Komunis dapat memberikan kehidupan yang lebih baik bagi rakyatnya.