Penelitian Buktikan Minyak Zaitun Bantu Tingkatkan Kesehatan Otak

Minyak zaitun terkenal dengan sifat anti-inflamasi dan antioksidannya. Penelitian telah menunjukkan bahwa memasukkan minyak zaitun yang kaya akan lemak tak jenuh tunggal yang sehat ke dalam makanan dapat membantu mengatasi masalah jantung.

Sebuah penelitian kini menemukan bahwa minyak zaitun tidak hanya bermanfaat bagi jantung tetapi juga dapat meningkatkan kesehatan otak. Temuan studi terbaru, yang dipresentasikan pada pertemuan tahunan American Society for Nutrition di Boston, menunjukkan bahwa penggunaan minyak zaitun dapat mengurangi risiko kematian akibat demensia.

Demensia adalah hilangnya kemampuan berpikir secara kognitif yang dapat mengganggu kehidupan dan aktivitas sehari-hari seseorang. Menurut WHO, lebih dari 55 juta orang di seluruh dunia hidup dengan demensia dan sekitar 10 juta kasus baru didiagnosis setiap tahunnya.

"Studi kami memperkuat pedoman diet yang merekomendasikan minyak nabati seperti minyak zaitun dan menunjukkan bahwa rekomendasi ini tidak hanya mendukung kesehatan jantung tetapi juga kesehatan otak. Memilih minyak zaitun, produk alami, daripada lemak seperti margarin dan mayones komersial adalah pilihan yang aman dan dapat mengurangi risiko demensia yang fatal," kata Anne-Julie Tessier, penulis studi dari Harvard T.H. Chan School of Public Health, dikutip dari Medical Daily, Selasa (25/7).

Para peneliti mengevaluasi pola makan dan catatan kematian lebih dari 90 ribu orang di Amerika Serikat (AS), di mana 4.749 di antaranya meninggal karena demensia. Peserta yang memasukkan setengah sendok makan minyak zaitun dalam diet harian mereka memiliki 28 persen lebih sedikit kemungkinan kematian akibat demensia. Studi ini juga menunjukkan bahwa risiko demensia fatal berkurang 8 persen hingga 14 persen saat peserta mengganti satu sendok teh margarin atau mayones dengan minyak zaitun.

Para peneliti percaya bahwa dengan memasukkan minyak zaitun dapat meningkatkan kualitas diet secara keseluruhan. Terlepas dari kualitas diet, sifat unik tertentu dalam minyak zaitun dapat dikaitkan dengan manfaat kesehatan otak.

"Minyak zaitun dapat memainkan peran yang bermanfaat dalam kesehatan kognitif melalui kandungannya yang kaya akan asam lemak tak jenuh tunggal, yang dapat meningkatkan neurogenesis. Minyak ini juga mengandung vitamin E dan polifenol yang memiliki aktivitas antioksidan," ujar Tessier.

"Beberapa senyawa antioksidan dalam minyak zaitun dapat melintasi sawar darah-otak, yang berpotensi memiliki efek langsung pada otak. Ada juga kemungkinan bahwa minyak zaitun memiliki efek tidak langsung pada kesehatan otak dengan memberi manfaat bagi kesehatan jantung," pungkasnya.

Seperti diketahui, kesehatan otak adalah keadaan di mana otak berfungsi dengan baik dan optimal tanpa adanya gangguan atau penyakit. Otak adalah organ yang sangat penting dalam tubuh manusia karena mengendalikan hampir semua fungsi tubuh, termasuk fungsi motorik, sensorik, kognitif, dan emosional. Menjaga kesehatan otak merupakan langkah penting untuk menjaga kualitas hidup dan meminimalkan risiko gangguan atau penyakit yang terkait dengan otak.