Paus Fransiskus Tunjuk 21 Kardinal Baru, Perluas Dewan Kardinal

ROMA - Paus Fransiskus telah menunjuk 21 kardinal baru, yang secara signifikan menambah jumlah anggota dewan kardinal dan memperluas jejaknya pada kelompok uskup yang suatu hari nanti akan memilih penggantinya.

Termasuk di antaranya seorang pria yang akan menjadi kardinal tertua, Monsignor Angelo Acerbi, seorang diplomat Vatikan pensiunan berusia 99 tahun yang pernah disandera selama enam minggu di Kolombia oleh gerilyawan kiri, dan yang termuda Uskup Mykola Bychok berusia 44 tahun dari gereja Katolik Yunani Ukraina di Melbourne, Australia, yang dinamai sebagai penghormatan kepada perang di Ukraina.

Mengutip Associated Press, para kardinal baru akan menerima topi merah mereka dalam sebuah upacara, yang dikenal sebagai konsistori, pada tanggal 8 Desember, hari raya yang secara resmi menandai dimulainya musim Natal di Roma. Ini akan menjadi konsistori ke-10 Paus untuk menunjuk pangeran baru gereja dan penerimaan terbesar kardinal usia pemilih ke dalam dewan tersebut dalam 11 tahun kepausannya.

Acerbi adalah satu-satunya dari para kardinal baru yang berusia di atas 80 tahun dan karena itu terlalu tua untuk memilih paus baru.

Biasanya dewan memiliki batas 120 kardinal yang memenuhi syarat untuk memilih, tetapi paus sering kali melampaui batas tersebut untuk sementara waktu karena kardinal yang ada sudah tidak lagi memenuhi syarat. Hingga 28 September, terdapat 122 kardinal-pemilih; itu berarti penambahan baru akan menambah jumlahnya menjadi 142.

Di antara mereka yang ditunjuk oleh Paus Fransiskus adalah kepala beberapa keuskupan agung dan keuskupan agung besar di Amerika Selatan. Mereka adalah Vicente Bokalic Iglic, uskup agung Santiago del Estero di Argentina; Jaime Spengler, uskup agung Porto Alegre di Brazil; Fernando Natalio Chomalí Garib, uskup agung Santiago, Chile; Luis Gerardo Cabrera Herrera, uskup agung Guayaquil di Ekuador; dan Carlos Gustavo Castillo Mattasoglio, uskup agung Lima, Peru.

Sebaliknya, hanya satu kardinal baru dari Amerika Utara yang ditunjuk: uskup agung Toronto, Francis Leo.

Fransiskus mengangkat Dominique Joseph Mathieu, Uskup Agung Teheran, Iran; dan Paskalis Bruno Syukur, Uskup Bogor, Indonesia. Mereka adalah anggota ordo religius Fransiskan dan merupakan dua dari empat kardinal Fransiskan yang baru.

Selain Paskalis Bruno Syukur, Asia akan memiliki dua kardinal lagi yaitu Tarcisio Isao Kikuchi, uskup agung Tokyo; dan Pablo Virgilio Siongco David, uskup Caloocan di Filipina.

Afrika akan memiliki dua kardinal baru: Ignace Bessi Dogbo, Uskup Agung Abidjan di Pantai Gading, dan Jean-Paul Vesco, Uskup Agung Aljazair.

"Paus Francis kembali memperluas jangkauan dewan kardinal," kata Prof. Christopher Bellitto, seorang sejarawan gereja di Universitas Kean di Union, New Jersey. "Seperti para pendahulunya, tetapi lebih dari itu, ia memastikan bahwa para pemimpin Katolik dari pinggiran gereja memiliki suara di meja besar."

Bahkan sebelum pengumuman hari Minggu, Paus Fransiskus telah menunjuk sebagian besar kardinal yang memenuhi syarat untuk memilih yang suatu hari nanti akan memberikan suara dalam sebuah konklaf. Menurut statistik Vatikan, 92 kardinal yang berusia di bawah 80 tahun sebelumnya telah ditunjuk oleh Paus Fransiskus, dibandingkan dengan 24 yang ditunjuk oleh Paus Benediktus XVI dan enam oleh Santo Yohanes Paulus II.

Ditambahkan ke dalam jajaran mereka pada hari Minggu adalah dua pejabat Vatikan dengan jabatan yang biasanya tidak melibatkan pangkat kardinal: pejabat yang bertanggung jawab atas bagian migrasi kantor pengembangan Vatikan, Pendeta Fabio Baggio, dan pejabat yang mengatur perjalanan luar negeri Paus, Pendeta George Jacob Koovakad.

Sebagai pengakuan atas sinode yang memperdebatkan masa depan gereja di Vatikan bulan ini, Paus Fransiskus juga menunjuk Pendeta Timothy Radcliffe, seorang teolog Inggris yang merupakan salah satu penasihat spiritual untuk pertemuan tersebut.

Bellitto mengatakan "tidak masuk akal" untuk menganggap penunjukan para kardinal baru sebagai upaya Paus Fransiskus untuk menyusun strategi. "Setiap pengawas sekolah, presiden, dan perdana menteri memilih orang-orang yang sesuai dengan citra mereka untuk mendukung visi mereka," katanya dalam sebuah email.

Penunjukan Bychok memberi Ukraina satu-satunya kardinal, yang mengirimkan pesan politik yang halus saat perang Russia terus berlanjut. Duta Besar Ukraina untuk Takhta Suci, Andrii Yurash, memuji pencalonan tersebut, meskipun Paus Fransiskus memilih kepala gereja Katolik Yunani Ukraina di Australia daripada kepala yang bermarkas di Kyiv, Sviatoslav Shevchuk.