Laga Berat Menanti Alcaraz dan Sinner di Babak Awal

PARIS - Turnamen Monte-Carlo Masters kembali menandai dimulainya musim lapangan tanah liat Eropa. Edisi ke-119 ajang prestisius ini digelar di kawasan Monegasque, Roquebrune-Cap-Martin, Prancis, pada tanggal 5–12 April, menghadirkan deretan petenis elite dunia dalam perebutan gelar bergengsi.

Sorotan utama tertuju pada Carlos Alcaraz, juara bertahan, yang tahun lalu menaklukkan Lorenzo Musetti lewat pertarungan tiga set. Namun, jalan Alcaraz untuk mempertahankan gelar dipastikan tidak mudah. Dia berpotensi langsung menghadapi petenis legendaris Swiss Stan Wawrinka, juara edisi 2014, dalam duel lintas generasi yang bisa menjadi pertemuan perdana mereka di level ATP.

Selain Alcaraz, unggulan lain seperti Jannik Sinner, Alexander Zverev, dan Alex de Minaur turut meramaikan persaingan. Absennya Novak Djokovic dan Taylor Fritz membuka peluang lahirnya juara baru di Monte-Carlo.

Pengamat tenis internasional, Samuel Gill, memprediksi kejutan dengan menjagokan Zverev sebagai kandidat kuat juara. Dia juga menyebut nama Felix Auger-Aliassime dan Casper Ruud sebagai ancaman serius. Menurutnya, baik Alcaraz maupun Sinner berpeluang melaju jauh, namun salah satu bisa tersingkir lebih awal sebelum akhirnya Zverev mengambil alih panggung.

Pandangan berbeda datang dari Lucas Michael yang justru menjagokan Alcaraz untuk kembali berjaya. Dia menilai duel puncak berpotensi mempertemukan Alcaraz dan Sinner, dua rival utama yang mendominasi musim tanah liat musim lalu, termasuk di Roma dan Roland Garros. Sinner sendiri datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menyapu bersih gelar di Indian Wells dan Miami, mencatatkan “Sunshine Double.”

Meski demikian, perjalanan keduanya tidak akan mudah. Alcaraz bisa menghadapi Frances Tiafoe di babak ketiga, serta ancaman Jiri Lehecka atau Alexander Bublik di perempat final. Sementara Sinner berpotensi ditantang spesialis tanah liat Stefanos Tsitsipas atau Francisco Cerundolo sejak awal fase gugur.

Di sisi lain, jalur Sinner juga dihuni nama besar seperti Daniil Medvedev, yang berpotensi berduel sengit dengan Zverev di perempat final. Sinner bahkan membawa misi tambahan: merebut kembali peringkat satu dunia, syaratnya minimal menembus semifinal.

Turnamen ini juga menghadirkan cerita emosional. Gael Monfils dijadwalkan menjalani penampilan terakhirnya di Monte-Carlo. Sedangkan talenta muda Joao Fonseca akan melakoni debutnya. Dengan undian yang sarat potensi laga besar sejak babak awal, Monte-Carlo Masters 2026 menjanjikan persaingan sengit. Di tengah absennya Djokovic, panggung terbuka lebar bagi generasi baru untuk menegaskan dominasi mereka di tanah liat Eropa.