Jerman-Italia Amankan Jalan ke Piala Dunia

PARIS- Tim nasional Jerman memasuki dua laga terakhir kualifikasi Piala Dunia dengan fokus penuh. Hanya kemenangan yang berarti untuk mengamankan langkah. Pelatih Julian Nagelsmann menegaskan tidak ada ruang untuk eksperimen ketika Der Panzer itu menghadapi Luksemburg, Jumat (14/11)dan menjamu Slovakia pada tanggal 17 November.

Dua kemenangan akan memastikan Jerman mengunci puncak Grup A dan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. “Kami menginginkan keseimbangan skuad, setiap posisi terisi ganda. Terpenting meraih enam poin dan memastikan tiket Piala Dunia. Kami tidak bergantung pada hasil tim lain. Semua ada pada kinerja sendiri,” ujar Nagelsmann dalam konferensi pers di Wolfsburg, Selasa (11/11).

Keputusan Nagelsmann mengabaikan gelandang VfB Stuttgart, Angelo Stiller, sempat menimbulkan perdebatan. Namun, pelatih berusia 37 tahun itu memastikan pintu belum tertutup. “Perkembangannya positif. Tetapi di posisi nomor enam, Felix Nmecha dan Aleksandar Pavlovic sedikit lebih siap. Stiller hanya perlu terus menjaga performa hingga Maret,” jelasnya.

Skuad Jerman mengalami perubahan jelang laga setelah Nadiem Amiri mengalami masalah otot paha. Pemain muda Assan Ouedraogo dipanggil sebagai pengganti. Der Panzer berada di puncak klasemen dengan sembilan poin. Dia unggul selisih gol atas Slovakia. Irlandia Utara berada di posisi ketiga dengan enam poin, sementara Luksemburg sudah tertinggal tanpa poin.

Setelah tersingkir di fase grup pada Piala Dunia 2018 dan 2022, publik Jerman menuntut kebangkitan. Nagelsmann menyadari tekanan tersebut. “Kami tidak punya kemewahan untuk tergelincir lagi,” ujarnya, mengingat kekalahan mengejutkan 0-2 dari Slovakia pada September lalu. Sejak itu, Jerman memenangkan tiga laga kualifikasi berikutnya.

Sementara itu, Italia menghadapi situasi yang lebih rumit. Di Grup I, Azzurri berada di posisi kedua dengan selisih tiga poin di belakang Norwegia. Pelatih Gennaro Gattuso menyerukan “komitmen maksimal” saat Italia bertandang ke Moldova dan kemudian menjamu Norwegia di Milan. “Ini tidak akan mudah. Kami harus fokus pada diri sendiri, bukan pada apa yang dilakukan Norwegia. Laga melawan Moldova menjadi kunci, karena pertandingan kontra Norwegia lebih mudah dipersiapkan secara taktik,” ujar Gattuso.

Italia masih bisa lolos langsung jika mampu memenangkan kedua laga sambil memperbaiki selisih gol yang saat ini jauh tertinggal dari Norwegia. Namun, kegagalan dua kali beruntun tampil di Piala Dunia membuat tekanan publik semakin berat. Gattuso juga harus kehilangan Moise Kean yang sedang tampil tajam namun cedera saat membela Fiorentina. Selain itu, Federico Chiesa memutuskan absen selama jeda internasional ini.

Sejak mengambil alih kursi pelatih dari Luciano Spalletti, Gattuso membuat Italia lebih efektif dengan meraih empat kemenangan beruntun dan mencetak 16 gol. Namun, dia menegaskan persiapan mental jauh lebih penting dibanding rencana taktik. “Tidak ada waktu untuk pemusatan latihan tambahan. Kami harus memaksimalkan pengamatan pemain, baik di liga domestik maupun luar negeri.”

Prancis

Sementara itu, beberapa tim lain berpeluang mengamankan tiket Piala Dunia lebih cepat pada putaran kualifikasi pekan ini. Prancis hanya butuh kemenangan atas Ukraina di Grup D untuk memastikan kelolosan. Spanyol dapat lolos jika mengalahkan Georgia dan Turki gagal meraih kemenangan di Grup E. Portugal bersama Cristiano Ronaldo akan memastikan tiket bila menang atas Irlandia di Grup F. Belanda pun dapat mengunci keikutsertaan bila menaklukkan Polandia.

Sedangkan Inggris, yang sudah memastikan tempat di putaran final, akan menjadi penentu nasib Albania dan Serbia di Grup K. Dengan jadwal yang semakin menipis dan tensi kompetisi meningkat, kualifikasi Eropa kini memasuki fase yang tidak mengenal kompromi.

Bagi Jerman dan Italia, dua kekuatan tradisional sepakbola dunia, dua laga ke depan bukan hanya soal poin. Ini adalah pertaruhan reputasi, martabat, dan tekad untuk kembali berada di panggung terbesar sepak bola dunia. ben/AFP/G-1