Jelang Piala FA: Liverpool Tak Anggap Enteng Barnsley

JAKARTA - Pelatih Liverpool Arne Slot memandang serius persiapan timnya pada laga putaran ketiga Piala FA melawan tim kasta ketiga Barnsley di Anfield, Selasa (13/1) pukul 02.45 WIB.

Hal ini dikarenakan, kata Slot, semua hal bisa terjadi di sepak bola. Ia menyoroti pertemuan terakhir timnya melawan Barnsley di Anfield yang berakhir dengan kekalahan 1-2 pada Piala FA 2008.

Hasil pertemuan terakhir itu membuatnya sama sekali tak meremehkan Barnsley kendati tim lawan saat ini berada di kasta ketiga, tepatnya di posisi 17. Juga, ia ingat kekalahan timnya dari Plymouth Argyle di Piala FA musim lalu saat mereka berada di papan bawah kasta kedua.

"Tetapi Anda tidak dapat membandingkan Plymouth di kandang lawan dengan pemain yang kami mainkan saat itu dengan Barnsley di kandang sendiri. Tetapi Barnsley, saya baru saja diberitahu, terakhir kali mereka bermain melawan kami, mereka mengalahkan kami," kata Slot, dikutip dari laman resmi Liverpool, Senin (12/1).

"Itu terjadi pada tahun 2008 di stadion kami. Jadi kami menganggap mereka, seperti halnya Plymouth, sangat serius juga," tambah dia.

Statistik menyebut bahwa Liverpool dan Barnsley telah bertemu di Anfield sebanyak 11 kali dari total 21 pertandingan. The Reds telah memenangkan lima pertandingan, seri empat kali, dan kalah dua kali ketika bermain di kandang.

Kendati mendominasi pertemuan melawan Barnsley, Liverpool belum pernah memenangkan satu pun dari tiga pertemuan terakhir menghadapi tim berjuluk The Tykes tersebut.

Dalam kesempatan yang sama, Slot mengonfirmasi bahwa nantinya ia tak akan memasang pemain utamanya. Satu hal yang ia singgung adalah pertandingan seperti ini akan menjadi kesempatan besar bagi Federico Chiesa untuk tampil.

Selain mungkin Chiesa akan menjadi starter, pelatih asal Belanda itu juga berharap dapat memberikan menit bermain kepada Hugo Ekitike yang telah melewatkan dua laga bersama tim karena cedera.

"Saya berbicara dengannya dua hari yang lalu dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia bermain lebih banyak dalam beberapa minggu terakhir daripada sebelumnya di bawah kepemimpinan saya. Tapi dia adalah salah satu pemain yang bisa tampil di pertandingan itu, pasti," kata dia.

"Tapi, seperti yang saya katakan, Hugo mungkin akan kembali jadi mari kita lihat bagaimana kita akan memulai pertandingan itu. Dia adalah salah satu pilihan yang saya miliki, jadi mari kita lihat," tambah dia.

Adapun selain Liverpool kontra Barnsley, ada satu pertandingan putaran ketiga Piala FA yang belum dimainkan, yaitu antara Salford City melawan Swindon Town yang digelar Rabu (21/1) pukul 02.45 WIB. Ant