Rice vs Odegaard, Duel Sesama Pemain Arsenal yang Bisa Tentukan Langkah Inggris dan Norwegia di Piala Dunia

Musim lalu bersama Arsenal, bola mati racikan Rice menjadi salah satu faktor penting keberhasilan klub tersebut mencetak rekor 19 gol dari situasi sepak pojok di Liga Primer.

Meski akan saling berhadapan, hubungan keduanya tetap dilandasi rasa hormat yang tinggi. Rice pernah mengungkapkan kekagumannya terhadap kualitas kepemimpinan Odegaard sebagai kapten Arsenal.

"Dia salah satu pemain terbaik yang pernah saya lihat dalam menjalani kehidupan di luar lapangan. Dia mendapat respek penuh dari ruang ganti karena tuntutan, cara memimpin, dan cara berbicaranya. Dia luar biasa bagi kami dan saya tidak ingin orang lain menjadi kapten Arsenal," kata Rice.

Sebaliknya, Odegaard juga menilai Rice sebagai salah satu gelandang paling komplet di dunia.

"Dia selalu memberikan segalanya untuk tim. Dia berjuang untuk setiap bola, membawa energi ke lapangan, dan mendorong tim terus maju. Dia bisa bertahan, menyerang, kuat secara fisik, serta sangat baik saat menguasai bola. Dia pemain yang sangat lengkap dan akan menjadi ujian besar bagi kami," ujar Odegaard.

Pelatih Inggris Thomas Tuchel bahkan menyebut Rice sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia. "Dia juga sangat rendah hati, mencintai sepak bola, dan selalu siap memberikan energi serta kualitas kepada tim. Saya bangga menjadi pelatihnya," kata Tuchel.

Pertandingan di Miami bukan hanya mempertemukan dua tim yang tengah memburu sejarah. Bagi Inggris, kemenangan akan membawa mereka semakin dekat mengakhiri penantian 60 tahun untuk kembali menjadi juara dunia.

Sementara bagi Norwegia, ini merupakan penampilan terbaik sepanjang sejarah mereka di Piala Dunia setelah terakhir kali tampil pada edisi 1998.

Di tengah ambisi besar kedua negara, pertarungan di lini tengah antara Declan Rice dan Martin Odegaard berpotensi menjadi faktor pembeda. Salah satu akan membawa negaranya selangkah lebih dekat menuju keabadian. Sementara yang lain harus mengakhiri mimpi di panggung terbesar sepak bola dunia.