Laporan: Pesawat Kuno F-5 Iran Berhasil Terobos dan Membom Pangkalan AS di Kuwait pada Masa Awal Perang

Salah satu elemen paling tidak biasa dalam laporan tersebut langsung menarik perhatian kami: klaim bahwa pesawat tempur Northrop F-5 Iran melakukan serangan terhadap Camp Buehring di Kuwait. Jika dikonfirmasi, ini akan menjadi kali pertama dalam beberapa tahun terakhir pesawat tempur musuh secara langsung menyerang instalasi AS yang dilindungi oleh sistem pertahanan udara berlapis.

Awalnya dikembangkan pada tahun 1960-an, F-5 tetap digunakan oleh Iran dalam bentuk yang ditingkatkan secara lokal, termasuk varian seperti HESA Saeqeh . Pesawat-pesawat ini umumnya tidak dianggap mampu bertahan dalam lingkungan pertahanan udara modern yang berisiko tinggi, meskipun ukurannya yang kecil masih menimbulkan masalah karena mempersulit penargetan oleh sistem pertahanan udara.

Perlu dicatat bahwa jenis pesawat mungkin juga salah. Jangkauan F-5E tanpa tangki bahan bakar eksternal dilaporkan sekitar 480 mil laut. Kamp Buehring terletak di Kuwait utara, hanya beberapa ratus kilometer dari Iran barat dan barat daya, tetapi ini akan membuatnya hampir di luar jangkauan F-5 yang beroperasi dari pangkalan Iran yang diketahui di daerah tersebut, kecuali jika tangki bahan bakar eksternal digunakan atau serangan direncanakan sebagai misi satu arah.

Tidak jelas bagaimana pesawat tempur Iran dapat berhasil mencapai targetnya tanpa terdeteksi dan dihentikan. Serangan itu kemungkinan terjadi dalam kondisi yang sangat spesifik, mungkin dengan memanfaatkan kejenuhan pertahanan udara oleh serangan rudal dan drone pada hari-hari awal perang.

Namun, serangan F-5 yang dilaporkan tersebut tidak dapat langsung diabaikan, karena bisa saja terjadi bersamaan dengan insiden serupa lainnya dalam jangka waktu yang sama. Di antaranya adalah kasus dua pesawat Sukhoi Su-24 Iran yang ditembak jatuh oleh Qatar "dua menit" dari Pangkalan Udara Al Udeid dan Ras Laffan, serta insiden tembakan salah sasaran yang melibatkan pesawat tempur F-15E Strike Eagle AS yang ditembak jatuh di Kuwait . 

Iran mengklaim bahwa sejumlah pesawat tempurnya digunakan untuk menyerang target AS pada awal Operasi Epic Fury, meskipun tanpa memberikan bukti apa pun. Di antara pesawat yang disebutkan oleh media Iran juga termasuk pesawat tempur F-4E Phantom II .

Satu -satunya pernyataan dari CENTCOM yang menyebutkan pesawat Iran yang terlibat dalam operasi tempur adalah pernyataan mengenai insiden tembakan salah sasaran: “Selama pertempuran aktif – yang mencakup serangan dari pesawat Iran, rudal balistik, dan drone – jet tempur Angkatan Udara AS secara keliru ditembak jatuh oleh pertahanan udara Kuwait.”