Rekaman Video Mengkonfirmasi Serangan Iran Menghancurkan Pesawat 'Radar Terbang' AS senilai $500 juta

RIYADH - Menyusul laporan bahwa serangan rudal balistik dan drone Iran telah menghancurkan setidaknya satu pesawat sistem peringatan dan kendali udara (AWACS) E-3 Sentry Angkatan Udara AS  di Pangkalan Udara Pangeran Sultan di Arab Saudi, rekaman yang dirilis dari fasilitas tersebut telah mengkonfirmasi kehancuran pesawat tersebut.

Dari Military Watch, gambar menunjukkan sebuah E-3G dari Sayap Kontrol Udara ke-552 yang berbasis di Pangkalan Angkatan Udara Tinker, Oklahoma, dengan nomor seri 81-0005, hancur di fasilitas operasi garis depan utama di Teluk Persia. Serangan Iran tampaknya secara tepat menargetkan komponen paling kritisnya, bagian ekor, tempat kubah radar berputarnya berada, dengan para analis memberikan penilaian yang saling bertentangan tentang apakah dampak drone atau rudal balistik yang paling mungkin bertanggung jawab. 

E-3 adalah pesawat paling berharga di Angkatan Udara AS, hanya disaingi oleh pos komando udara E-4B Nightwatch, dengan keduanya berharga hampir 500 juta dolar AS. 

Meskipun serangan Iran telah menghancurkan target bernilai tinggi , termasuk radar AN/FPS-132 senilai 1,1 miliar dolar AS di Qatar, dan dua radar AN/TPY-2 yang masing-masing bernilai antara 500 juta dan 1 miliar dolar AS , E-3 tetap menjadi pesawat Angkatan Bersenjata AS paling bernilai tinggi yang telah dihancurkan sejauh ini dalam perang. Penghancurannya pada 28 Maret menandai satu bulan sejak dimulainya serangan udara AS dan Israel terhadap Iran pada 28 Februari, dengan kemampuan AS dan mitra strategisnya untuk mencegat serangan Iran telah menurun drastis karena penghancuran jaringan radar mereka, dan menipisnya persediaan pencegat anti-rudal mereka. Penggantian E-3 akan sangat menantang, karena pendanaan untuk memproduksi sistem peringatan dini udara pasca-Perang Dingin pertama Angkatan Udara, E-7 Wedgetail , baru disetujui pada awal Maret, sementara antrian panjang masih ada untuk menerima pesawat tersebut. 

Selain E-3, serangan Iran terhadap Pangkalan Udara Pangeran Sultan dilaporkan telah menghancurkan setidaknya tiga pesawat pengisian bahan bakar udara KC-135 Stratotanker, yang masing-masing berharga sekitar 53 juta dolar AS . Serangan tersebut dilaporkan menyebabkan setidaknya sepuluh korban jiwa. Ini menyusul serangan rudal Iran sebelumnya terhadap Pangkalan Udara Pangeran Sultan yang merusak setidaknya lima KC-135 pada minggu kedua bulan Maret, dan penghancuran satu KC-135 serta kerusakan satu lainnya di Irak yang dilaporkan sebagai hasil operasi pertahanan udara oleh milisi lokal. 

Armada pengisian bahan bakar udara Angkatan Udara AS telah menghadapi tekanan yang semakin meningkat, karena serangan Iran terhadap pangkalan militer di seluruh Timur Tengah telah membatasi kemampuan angkatan udara untuk melakukan operasi pesawat tempur, memaksa serangan diluncurkan dari pangkalan udara yang lebih jauh yang membutuhkan dukungan yang jauh lebih besar dari pesawat tanker. Usia armada KC-135 dan kebutuhan perawatannya yang lebih tinggi, dikombinasikan dengan masalah besar dengan jumlah pesawat tanker KC-46 baru yang terbatas, telah membuat Angkatan Udara rentan dalam hal ini.

Usia armada KC-135 dan kebutuhan perawatannya yang lebih tinggi, dikombinasikan dengan masalah besar dengan jumlah pesawat tanker KC-46 baru yang terbatas, telah membuat Angkatan Udara rentan dalam hal ini.