Tank Tipe 99A Tiongkok Terintegrasi dengan Drone untuk Dukungan Serangan Udara

Doc: Istimewa

Ket. Peningkatan ini, dan integrasi unit kontrol drone baru yang lebih baru, tampaknya bertujuan untuk mempersempit kesenjangan kinerja dengan tank Type 100 yang lebih baru.

BEIJING - Rekaman baru yang dirilis oleh media pemerintah Tiongkok telah memberikan wawasan baru tentang integrasi pesawat tak berawak ke dalam unit tank tempur utama Tipe 99A Angkatan Darat Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) . Tipe 99A dan Tipe 99B hingga tahun 2025 membentuk unit paling elit di Angkatan Darat, dengan desain yang dikembangkan sebagai tandingan yang lebih berat dan berlapis baja lebih baik untuk tank Tipe 96 dan Tipe 15. 

Dari Military Watch, sementara penerus langsung tank tersebut, Tipe 100, dirancang sejak awal berdasarkan pelajaran dari medan perang Ukraina, dan sangat dioptimalkan untuk era peperangan drone, Tipe 99 telah dimodernisasi untuk mengintegrasikan konsol kendali drone, meskipun ini mengharuskan anggota kru untuk membuka palka untuk meluncurkannya.  Masih belum pasti apakah pesawat tak berawak terkait dimaksudkan semata-mata untuk pengintaian foto, atau apakah drone yang mampu melakukan bentuk pengintaian lain, dan mungkin operasi tempur, juga diintegrasikan ke dalam unit tank Tipe 99.

Perlu dicatat bahwa Type 100 bukanlah tank Tiongkok pertama yang dirancang dengan kontrol drone terintegrasi, karena tank ringan Type 15 yang mulai beroperasi pada tahun 2019 juga memiliki fitur utama ini. Desain tank generasi berikutnya lainnya diperkirakan juga akan dimodifikasi untuk mengakomodasi kontrol drone, termasuk K3 Korea Selatan, dan M1E3 Abrams AS yang dijadwalkan mulai beroperasi pada pertengahan hingga akhir tahun 2030-an. Masih belum pasti apakah Type 99 masih diproduksi, dan jika ya, berapa lama produksi ini akan berlanjut, atau apakah tank tersebut masih dianggap memiliki keunggulan yang berarti dibandingkan Type 100 karena armada diperkirakan akan segera beralih ke desain tank yang lebih baru. 

Sektor pertahanan Tiongkok terus secara bertahap meningkatkan desain Type 99, dengan modifikasi baru yang terlihat pada akhir tahun 2025 termasuk integrasi dua peluncur sistem perlindungan aktif GL-6 dan empat radar untuk meningkatkan kemampuan bertahan hidup, serta peningkatan teknologi informasi dan subsistem berbagi data untuk meningkatkan kemampuan peperangan berbasis jaringan. Peningkatan baru lainnya termasuk integrasi sistem penglihatan 360 derajat untuk awak, sistem pencitraan termal generasi baru, sistem fotolistrik dan sensor baru, serta modul pelindung reaktif eksplosif yang lebih baik. Peningkatan ini, dan integrasi unit kontrol drone baru yang lebih baru, tampaknya bertujuan untuk mempersempit kesenjangan kinerja dengan tank Type 100 yang lebih baru.

Sementara Tiongkok dan kedua Korea telah berinvestasi dalam menghadirkan desain tank tempur utama baru yang sepenuhnya baru ke dalam layanan, industri tank Rusia dan NATO terus bergantung pada produksi varian yang disempurnakan dari desain era Perang Dingin. Program tank tempur utama Objek 195 Soviet awalnya dimaksudkan untuk menyediakan pasukan negara tersebut dengan desain generasi keempat pertama di dunia, meskipun runtuhnya program setelah negara tersebut hancur, diikuti oleh penundaan besar pada program T-14 Rusia yang lebih konservatif, memungkinkan Tiongkok untuk memimpin dalam pengembangan. Setelah mengamati kinerja desain tank Barat di medan perang Ukraina,  ketidakcukupan yang dirasakan dan kerentanan tinggi yang ditunjukkan , yang mengakibatkan keluhan luas dari personel Ukraina dan kerugian tempur yang cepat, dianggap sebagai faktor utama yang menyebabkan AS mengakhiri rencana untuk lebih memodernisasi desain M1A2 Abrams, dan sebagai gantinya memulai program M1E3 yang revolusioner. Program ini dimaksudkan untuk menyediakan tank generasi keempat dengan banyak fitur serupa dengan Tipe 100, meskipun masih dalam tahap pengembangan awal.