Israel Modifikasi Rudal F-16 Sidewinder untuk Menargetkan Drone Iran Lebih Presisi

Berkenaan dengan poin terakhir di atas, menarik untuk dicatat bahwa pasukan Ukraina telah menerjunkan jaringan sensor akustik untuk membantu menemukan serangan senjata standoff Rusia yang masuk, yang sebagian besar dilakukan menggunakan varian dan turunan dari Shahed-136. Militer AS juga sekarang telah bereksperimen dengan kemampuan serupa berdasarkan pengamatan dari Ukraina.

Untuk kembali ke AIM-9M yang dimodifikasi Israel, FPRI sekarang mengadvokasi negara itu untuk berbagi bagaimana ia telah mengubah rudal-rudal itu dengan sekutu dan mitra seperti Amerika Serikat. Meskipun semakin digantikan oleh AIM-9X, AIM-9M tetap dalam layanan aktif AS. Negara-negara lain juga terus mempekerjakan varian M Sidewinders.

Peningkatan kemampuan kontra-drone untuk AIM-9M bisa sangat berharga bagi Ukraina, yang sekarang menggunakan rudal ini secara teratur dari armada F-16 yang dipasok Barat. Jet-jet itu secara rutin digunakan untuk berburu drone yang masuk. Ada indikasi di masa lalu bahwa Ukraina telah menerjunkan AIM-9M dalam mode permukaan-ke-udara, juga. Pihak berwenang di negara itu secara khusus menunjukkan kapal permukaan tanpa awak (USV) yang dipersenjatai dengan Sidewinders varian M, tetapi tidak jelas apakah kombinasi itu telah digunakan secara operasional. Pada Bulan Juni, Ukraina Lt. Jenderal. Kyrylo Budanov, kepala Direktorat Intelijen Pertahanan Ukraina (GUR), mengatakan kepada TWZ bahwa USV telah menembakkan AIM-9X selama misi yang sebenarnya.

Laporan FPRI mencatat bahwa AS Angkatan Udara telah mengejar amunisi udara-ke-udara alternatif yang sangat efektif untuk digunakan melawan drone. Ini adalah versi Fixed Wing, Air Launched, Counter-Unmanned Aircraft Systems Ordnance (FALCO) dari roket Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II) yang dipandu laser. Awalnya dikembangkan sebagai senjata udara-ke-permukaan, semua roket APKWS II terdiri dari motor standar, salah satu dari beberapa pilihan hulu ledak, dan bagian panduan laser di antaranya. Konfigurasi FALCO mencakup perumpaasan kedekatan dan perubahan lain untuk meningkatkan efektivitasnya dalam peran udara-ke-udara. Perlu dicatat di sini bahwa roket APKWS II juga sekarang terbukti tempur dalam peran permukaan-ke-udara dan permukaan-ke-permukaan.

F-16 Angkatan Udara pertama kali mulai menggunakan roket FALCO secara operasional untuk menembak jatuh drone musuh sekitar tahun lalu, karena TWZ pertama kali melaporkan. Jet serangan F-15E Strike Eagles dan A-10 Warthog juga sekarang dapat menggunakan roket berpemandu laser yang dioptimalkan untuk udara. Ini adalah kemampuan yang kemungkinan akan terus berkembang di luar platform tersebut.

Meskipun mereka menawarkan kedalaman majalah yang sangat besar dan manfaat biaya, roket FALCO bukan tanpa batasan, seperti yang disorot TWZ di masa lalu. Ini termasuk kebutuhan untuk 'bermalas' atau menunjuk target melalui seluruh upaya mencegat. Roket tidak dapat melakukan manuver secara agresif dan hanya dapat secara efektif digunakan terhadap target terbang, non-reaksioner, kinerja rendah yang relatif stabil seperti drone, serta rudal jelajah subsonik. Pekerjaan sedang berlangsung pada sistem panduan dual-mode baru untuk APKWS II yang menambahkan pencari inframerah pencitraan untuk meningkatkan efektivitasnya terhadap target udara, serta yang ada di permukaan, tetapi masih tidak akan berada pada tingkat yang sama, kemampuan-bijaksana, sebagai rudal udara-ke-udara tradisional seperti AIM-9X.

Bahkan dengan diperkenalkannya versi udara-ke-udara khusus dari APKWS II, jet Angkatan Udara terus terbang patroli di Timur Tengah (dan di tempat lain) dengan jarak dekat udara ke udara yang mencakup AIM-9M dan AIM-9X Sidewinders, serta AIM-120 Advanced Medium Range Air-to-Air Missiles (AMRAAM).

Jika tidak ada yang lain, perubahan yang dilaporkan Israel kepada para pencari pada rudal AIM-9M-nya adalah contoh lain tentang bagaimana amunisi yang ada diadaptasi sebagai tanggapan terhadap ancaman yang berkembang yang ditimbulkan oleh drone.