Alexandra Eala Ukir Sejarah, Jadi Petenis Filipina Pertama Juara WTA

WASHINGTON – Alexandra Eala mencatatkan sejarah baru di dunia tenis Filipina setelah menjadi pemain pertama dari negaranya yang menjuarai turnamen tunggal level WTA. Prestasi bersejarah itu diraih usai mengalahkan unggulan pertama Jessica Pegula pada final Washington Open yang sempat tertunda akibat hujan.

Dalam pertandingan yang dilanjutkan pada hari Selasa (4/8) dini hari WIB, Eala bangkit dari ketertinggalan satu set untuk menang 4-6, 6-4, 6-0. Saat pertandingan dihentikan sehari sebelumnya karena cuaca buruk, petenis berusia 21 tahun itu tertinggal satu set namun memimpin 2-1 pada set kedua.

Gelar tersebut menjadi pencapaian terbesar sepanjang karier Eala sekaligus tonggak baru bagi tenis Filipina.

"Saya merasakan begitu banyak cinta. Ini kesempatan pertama saya meraih gelar, dan saya tahu ini bukan yang terakhir. Saya sudah mencapai tonggak penting dalam karier saya," ujar Eala seusai pertandingan. "Apa pun hasil pertandingan ini, saya sudah merasa menjadi pemenang."

Jessica Pegula, yang memburu gelar Washington Open ketiganya setelah menjadi juara pada 2019 dan 2021, sempat berada di atas angin usai memenangi set pertama.

Namun, setelah pertandingan dilanjutkan, Eala tampil luar biasa. Petenis kidal itu memenangi 10 dari 13 gim yang dimainkan setelah jeda, mengamankan set kedua sebelum mendominasi set penentuan tanpa memberi kesempatan kepada Pegula.

Servis keras dan permainan agresif dari garis belakang membuat Eala terus menekan lawannya. Penampilannya bahkan mendapat dukungan meriah dari penonton, meski Pegula tampil sebagai tuan rumah.

Pegula memberikan apresiasi atas performa lawannya. "Selamat kepada Alex atas turnamen yang luar biasa. Saya melihat perkembanganmu sejak beberapa tahun lalu saat pertama kali kami bertemu. Kini Anda memiliki begitu banyak pendukung ke mana pun pergi. Memang tidak menyenangkan menghadapi Anda, tetapi saya pikir itu luar biasa," kata petenis peringkat ketiga dunia tersebut.

Kemenangan ini sekaligus memperpanjang rekor impresif Eala atas pemain penghuni 10 besar dunia menjadi lima kemenangan beruntun. Sebelumnya, ia juga menumbangkan Elena Rybakina, Elina Svitolina sebanyak dua kali, serta Iga Świątek.

Berkat keberhasilan tersebut, Eala dipastikan naik ke peringkat 20 dunia, posisi tertinggi sepanjang kariernya, saat peringkat terbaru WTA dirilis.

Di sektor putra, unggulan ketiga Taylor Fritz sukses mengangkat trofi Washington Open setelah mengalahkan remaja Spanyol Rafael Jodar dengan skor 7-6 (7/2), 6-4.

Final putra juga mengalami penundaan akibat hujan yang sama.

Set pertama berlangsung sengit dengan kedua pemain sama-sama mampu mempertahankan servis hingga tie-break. Fritz tampil dominan pada tie-break sebelum merebut break lebih awal di set kedua dan mempertahankan keunggulannya hingga pertandingan usai meski mendapat tekanan pada gim-gim terakhir.

Gelar Washington Open menjadi trofi pertama Fritz pada musim 2026 dan menjadi modal berharga menjelang Canadian Open, turnamen ATP Masters 1000 terakhir sebelum US Open.

Sebagai petenis nomor satu Amerika Serikat, Fritz kembali diharapkan mampu mengakhiri penantian panjang negaranya untuk meraih gelar tunggal putra Grand Slam. Hingga kini, petenis Amerika terakhir yang menjadi juara adalah Andy Roddick, yang menjuarai US Open pada 2003.