Strategi Angkatan Udara AS untuk Lawan Tiongkok di Invasi Taiwan Kemungkinan akan Berakhir dengan Kekalahan

Tentu saja, Kyiv dan Moskow sudah terlibat dalam perang konvensional habis-habisan – sebuah skenario yang diasumsikan Press dan Anderson akan coba dihindari oleh para pemimpin di Washington dan Beijing.

Para penulis menyimpulkan bahwa ketergantungan pada strategi ACE akan memaksa Washington ke dalam siklus eskalasi yang berbahaya, di mana pilihannya adalah mengambil risiko kekalahan telak atau terjun langsung ke dalam konflik langsung dengan Tiongkok dengan menyerang infrastruktur ISR.

"Jika terjadi pertempuran kecil di Selat Taiwan, para pemimpin AS akan menghadapi tekanan besar untuk membutakan ISR regional Tiongkok, agar kekuatan udara taktis AS di wilayah tersebut tidak dihancurkan oleh... serangan rudal pre-emptive," simpul Anderson dan Press.

Pasangan ini mengusulkan langkah-langkah alternatif, seperti membangun ratusan tempat perlindungan pesawat yang diperkeras di seluruh Pasifik Barat dan memprioritaskan penyebaran sistem pertahanan rudal yang kuat yang dapat mengimbangi kemampuan anti-akses Tiongkok, sekaligus mengurangi kebutuhan AS untuk segera menyerang ISR dan pusat komando Tiongkok.

"Washington memiliki tiga pilihan utama," tulis mereka. "Memperkuat lapangan udara, dan dengan demikian meningkatkan ketahanan kekuatan udara teater di seluruh Asia Timur; memperkuat kemampuan militer lain yang tidak terlalu rentan terhadap sistem anti-akses/penolakan wilayah Tiongkok (misalnya, kapal selam serang dan pesawat pengebom jarak jauh); atau mengurangi ambisi dan komitmen geopolitik AS di kawasan tersebut."

Memperkenalkan 300 tempat perlindungan pesawat yang diperkeras, dikombinasikan dengan pertahanan rudal dan menyebarkan pesawat di antara 24 pangkalan, dapat mengurangi kerugian menjadi 52 pesawat dari kekuatan yang diasumsikan sebanyak 450.

Para penulis juga mengakui adanya ketidakpastian tentang keakuratan rudal Tiongkok, dan menawarkan berbagai perkiraan kerugian berdasarkan tingkat efektivitas yang berbeda.

Nicholas Anderson dan Daryl Press menyimpulkan bahwa membangun tempat perlindungan pesawat yang lebih kuat akan terbukti lebih efektif dalam mengurangi kerugian dibandingkan dengan penyebaran saja.

Perlu dicatat, studi ini hanya mengkaji pertempuran udara dan tidak secara langsung mengeksplorasi aspek kunci lain dari skenario konflik Taiwan, seperti prospek Tiongkok dalam mempertahankan blokade laut atau berhasil melakukan pendaratan amfibi besar-besaran – yang keduanya merupakan faktor penentu.

Namun, penulis menunjukkan bahwa kekuatan udara darat AS akan menjadi kunci bagi serangan antikapal, dan kemampuan itu kemungkinan akan terdegradasi oleh serangan rudal Tiongkok.

Sementara studi mencapai kesimpulan yang lebih pesimis tentang hasil perang udara AS atas Taiwan, proyeksi tersebut tampaknya sejalan dengan studi lain.

Latihan perang tahun 2022 yang dijalankan oleh Center for Strategic and International Studies menemukan bahwa AS sendiri dapat kehilangan 700-800 pesawat – sekitar 30 persen dari total armada tempur negara itu – dalam skenario paling pesimistis.

Baik permainan perang CSIS maupun  studi Akses Ditolak memperkirakan sebagian besar kerugian AS akan berasal dari serangan rudal terhadap pesawat di darat.