Badai Siklon Tropis Langka Menghantam Australia Timur

SYDNEY - Wilayah pesisir timur Australia yang berpenduduk padat pada hari Selasa (4/3), bersiap menghadapi siklon tropis pertama yang menghantam wilayah tersebut dalam 50 tahun.

Siklon Tropis Alfred berputar sekitar 550 kilometer (340 mil) di sebelah timur kota besar Brisbane, model menunjukkan badai tersebut berbelok ke arah daratan utama pada sore hari. 

Peramal Biro Meteorologi Dean Narramore mengatakan badai itu kemungkinan akan melintasi pantai pada Kamis malam atau Jumat dini hari, menghantam daratan antara wilayah metropolitan Brisbane dan tempat wisata Sunshine Coast. 

Badai itu akan menjadi siklon tropis pertama yang menerjang daratan di bagian Australia itu sejak 1974, kata Narramore kepada AFP.

"Ini bukan pemecahan rekor, tetapi jelas sedikit lebih tidak biasa," katanya.  

Sekitar tiga juta orang tinggal di sepanjang bentangan 100 kilometer (60 mil) yang menghubungkan Brisbane dan Sunshine Coast, wilayah yang terkenal dengan cuaca sejuk dan pantai keemasan. 

Meski siklon biasa terjadi di perairan tropis hangat yang melanda Australia, namun jarang terjadi di wilayah berpenduduk padat yang terletak lebih jauh ke selatan. 

Wilayah sungai utara New South Wales yang rawan banjir, yang terletak di sebelah selatan Brisbane, juga akan merasakan dampaknya, kata para pejabat. 

Perdana Menteri New South Wales Chris Minns mendesak kota-kota untuk "bersiap menghadapi yang terburuk". 

Peneliti iklim Tom Mortlock mengatakan suhu permukaan laut yang luar biasa hangat memicu badai tersebut. 

"Siklon Tropis Alfred adalah pengingat bahwa siklon tropis... masih dapat bergerak lebih jauh ke selatan," katanya.

Para peneliti telah berulang kali memperingatkan bahwa perubahan iklim memperkuat risiko bencana alam seperti kebakaran hutan, banjir, dan angin topan. 

Siklon Tropis Alfred, sistem kategori dua, akan menghantam pantai dengan kecepatan angin "yang merusak" 120 kilometer (75 mil) per jam, menurut prakiraan resmi. 

Ada pula risiko "banjir bandang yang berbahaya dan mengancam jiwa".