AS Khawatir dengan Rencana Tiongkok Kerahkan 20 Reaktor Nuklir Terapung di LTS

Dalam laporan pada bulan Januari 2024 untuk China Aerospace Studies Institute (CASI) , peneliti Tiongkok di Institute for the Study of War (ISW), Daniel Shats, mencatat bahwa Rosatom Overseas Rusia dan China National Nuclear Cooperation (CNNC) New Energy menandatangani Memorandum of Intent pada tahun 2014 untuk berkolaborasi secara khusus dalam pembuatan pembangkit listrik tenaga nuklir terapung.

Tiga tahun kemudian, pada tahun 2017, CNNC mengumumkan rencana untuk membangun sebanyak 20 pembangkit listrik tenaga nuklir terapung di Laut Cina Selatan.

Shats menunjukkan bahwa pembangkit listrik tersebut akan menyediakan listrik dan air ke berbagai fitur regional yang dibangun secara artifisial dan diperebutkan oleh Tiongkok. Terlepas dari rencana ini, pembangkit listrik tenaga nuklir terapung Tiongkok belum selesai dibangun dan tampaknya tidak melibatkan banyak kolaborasi dengan Rusia.

Namun, pada bulan September 2021, Rosatom memberikan kontrak senilai 226 juta dolar AS kepada perusahaan pembuat kapal Tiongkok Wison (Nantong) Heavy Industries untuk membangun dua lambung kapal lagi yang akan digunakan untuk pembangkit listrik tenaga nuklir terapung guna menggerakkan pabrik penambangan dan pemrosesan Baimsky di Chukotka di timur laut Siberia. Rusia berencana membangun empat pabrik serupa lagi, termasuk dua yang menggunakan lambung kapal yang dipasok Tiongkok.

Shats menyebutkan bahwa meskipun hubungan bilateral Rusia-Tiongkok semakin tidak menguntungkan Tiongkok sejak perang Ukraina, teknologi nuklir adalah salah satu bidang di mana Rusia mempertahankan posisi dominan atas Tiongkok, termasuk dalam reaktor nuklir terapung dan pengelolaan limbah nuklir.

Namun, ia mengatakan Tiongkok masih sangat memprioritaskan pembangunan dalam negeri, meskipun ada kerja sama besar dalam bidang teknologi nuklir dengan Rusia.

Dalam artikel Belfer Center bulan November 2018 , meskipun Tiongkok awalnya mempertimbangkan untuk mengimpor teknologi reaktor nuklir terapung dari Rusia, Tiongkok mengumumkan akan menggunakan reaktor ACPR50S buatan dalam negeri yang dirancang oleh China General Nuclear Power (CGN) untuk mendukung eksplorasi minyak dan gas lepas pantai. kegiatan di Kepulauan Paracel dan Spratly dan mempertahankan kehadiran sipil di wilayah tersebut.

Menurut CGN , ACPR50S memiliki kapasitas 50 megawatt dan dimaksudkan untuk memasok listrik untuk produksi minyak lepas pantai, operasi desalinasi, pemanasan dan pendinginan untuk wilayah pesisir dan pulau-pulau, serta menyediakan air bersih.

Meskipun demikian, Nguyen menekankan bahwa kelangkaan lahan di wilayah yang diduduki Beijing di Laut Tiongkok Selatan membuat pemukiman sipil sangat kecil kemungkinannya, sehingga mengedepankan aspek militer dalam upaya tersebut.

Dia mencatat bahwa penempatan reaktor nuklir terapung di Laut Tiongkok Selatan memperkuat klaim teritorial Tiongkok dan meningkatkan potensi dampak serangan AS terhadap wilayah yang diduduki Tiongkok.

Dia juga mengatakan, penelitian Tiongkok terhadap reaktor nuklir terapung dapat membantu memajukan program kapal induknya. Tiongkok berencana untuk memiliki enam kapal induk pada tahun 2035 , dan walaupun Tiongkok memiliki tiga kapal induk bertenaga konvensional, kapal induk keempat kemungkinan besar akan bertenaga nuklir.

Meskipun terdapat kontroversi seputar reaktor nuklir terapung, reaktor ini mempunyai potensi untuk merevolusi keamanan energi dan energi terbarukan.

Dalam artikel IAEA pada bulan November 2023, Lucy Ashton dari Departemen Energi Nuklir IAEA, menyebutkan, teknologi ini dapat menyediakan pasokan energi yang andal di wilayah maritim yang jauh, di pulau-pulau terpencil, atau di komunitas pesisir.