AS Khawatir dengan Rencana Tiongkok Kerahkan 20 Reaktor Nuklir Terapung di LTS

WASHINGTON - Tiongkok baru-baru dilaporkan akan mengerahkan sekitar 20 reaktor nuklir terapung ke Laut Tiongkok Selatan, wilayah yang diperebutkan dan semakin dimiliterisasi oleh Beijing.

Dilansir oleh Asia Times, rencana kontroversial Tiongkok tersebut dapat mengkalibrasi ulang dinamika kekuatan di wilayah tersebut sekaligus memicu ketegangan baru yang berbahaya dengan Amerika Serikat serta mitra dan sekutu regionalnya.

Bulan ini, The Washington Post melaporkan bahwa Tiongkok sedang menjalankan rencana untuk mengembangkan reaktor nuklir terapung yang dapat memberi daya pada pangkalan militer di pulau-pulau buatannya di Laut Tiongkok Selatan. Laporan menyatakan bahwa Tiongkok tetap melanjutkan rencana tersebut meskipun komunitas internasional belum menyepakati standar yang mengatur penggunaan reaktor terapung secara aman.

Kepala Komando Indo-Pasifik AS, Laksamana John Aquilino, telah memperingatkan bahwa penggunaan pembangkit listrik tenaga nuklir terapung oleh Tiongkok dapat berdampak negatif terhadap kawasan tersebut, sekaligus menekankan bahwa rencana tersebut akan memperkuat berbagai klaim Tiongkok di wilayah maritim yang disengketakan.

Tiongkok telah menentang klaim di laut tersebut dengan Filipina, Vietnam, Malaysia, Indonesia, dan Taiwan, yang masing-masing memiliki suhu berbeda. Pengadilan arbitrase Perserikatan Bangsa-Bangsa memenangkan Filipina melawan Tiongkok atas klaim mereka yang disengketakan pada tahun 2016, sebuah keputusan yang diabaikan oleh Beijing.

Departemen Luar Negeri AS juga khawatir bahwa penempatan pembangkit listrik tenaga nuklir terapung yang dilakukan Tiongkok dapat meningkatkan risiko baru terhadap keamanan nasional AS dan berpotensi meningkatkan dinamika keamanan regional yang sudah tegang.

Pembangkit listrik tenaga nuklir berbasis laut akan membantu memperkuat pendudukan Tiongkok atas berbagai pulau buatan yang telah dibangun dan dimiliterisasi dalam beberapa tahun terakhir di wilayah maritim.

"Pembangkit listrik tersebut akan menimbulkan risiko yang lebih besar dibandingkan kunjungan kapal selam nuklir AS ke pelabuhan luar negeri," bunyi laporan Washington Post.

Saat ini, hanya Rusia yang mengoperasikan reaktor nuklir terapung, yang dikenal sebagai Akademik Lomonosov dan diluncurkan pada Desember 2019. Reaktor ini didukung oleh dua reaktor KLT-40S di atas kapal pemecah es nuklir Rusia dan dua turbin uap.

Para ahli dan aktivis skeptis terhadap reaktor nuklir terapung karena kerentanannya yang unik dibandingkan dengan pembangkit listrik di darat. Mereka mencatat, kecelakaan yang sangat dahsyat dapat melepaskan kontaminan radioaktif ke laut.

Mereka juga berpotensi rentan terhadap serangan militer dan teroris, sabotase, tsunami, atau badai ekstrem. Laut Tiongkok Selatan menyediakan 12 persen tangkapan ikan dunia dan transit ke sekitar sepertiga perdagangan laut global, yang berarti setiap kecelakaan akan menjadi bencana besar.

The Washington Post juga menyoroti catatan keselamatan nuklir Tiongkok yang buruk, khususnya pada insiden Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Taishan pada tahun 2021. Dikatakan bahwa meskipun Badan Energi Atom Internasional (IAEA) berupaya mengeluarkan standar keselamatan untuk reaktor nuklir terapung, Tiongkok dan Rusia telah memperlambat proses tersebut, dan Tiongkok dilaporkan berusaha mempengaruhi IAEA agar mengembangkan standar yang lebih longgar.

Perang Ukraina mungkin telah mempercepat program pembangkit listrik tenaga nuklir terapung Tiongkok, dengan Rusia dan Tiongkok mengumumkan kemitraan "tanpa batas" di bidang strategis seperti teknologi nuklir .

Sementara itu, penjualan senjata yang lesu oleh Rusia dan sanksi-sanksi Barat terhadap sektor energinya mungkin telah memotivasi Rusia untuk mencari sumber pendapatan alternatif, termasuk ekspor teknologi nuklir ke Tiongkok.