Afrika Kekeringan Akibat Cuaca Ekstrem, 20 Juta Orang Terancam Kelaparan

Joseph Nleya, pemimpin adat berusia 77 tahun di Mangwe, mengatakan tidak ingat cuaca sepanas, sekering, dan separah ini. "Bendungan tidak mempunyai air, dasar sungai kering dan lubang bor sedikit. Kami mengandalkan buah-buahan liar, tapi buah-buahan juga sudah mengering," katanya.

Orang-orang secara ilegal menyeberang ke Botswana untuk mencari makanan, dan "kelaparan mengubah orang-orang yang bekerja keras menjadi penjahat," tambahnya.

Beberapa lembaga bantuan tahun lalu memperingatkan bencana yang akan terjadi.

Sejak itu, Presiden Zambia Hakainde Hichilema mengatakan bahwa 1 juta dari 2,2 juta hektare tanaman jagung pokok di negaranya telah hancur. Presiden Malawi Lazarus Chakwera telah meminta bantuan kemanusiaan sebesar $200 juta.

Sebanyak 2,7 juta jiwa yang berjuang di pedesaan Zimbabwe bukanlah gambaran keseluruhan. Penilaian tanaman secara nasional sedang dilakukan dan pihak berwenang khawatir akan hasilnya, karena jumlah yang membutuhkan bantuan kemungkinan akan meroket, kata Erdelmann dari WFP.

Dengan dihapuskannya panen tahun ini, jutaan orang di Zimbabwe, Malawi bagian selatan, Mozambik, dan Madagaskar tidak akan mampu memenuhi kebutuhan pangan mereka sendiri hingga tahun 2025.

Sistem Peringatan Dini Kelaparan USAID memperkirakan bahwa 20 juta orang akan membutuhkan bantuan pangan di Afrika bagian selatan pada beberapa bulan pertama tahun 2024.

Banyak yang tidak mendapatkan bantuan tersebut, karena lembaga bantuan juga memiliki sumber daya yang terbatas di tengah krisis kelaparan global dan berkurangnya pendanaan kemanusiaan dari pemerintah.

Saat pejabat WFP melakukan kunjungan terakhirnya ke Mangwe, Ncube sudah menghitung berapa lama makanan tersebut bisa bertahan. Dia berharap hal ini akan cukup lama untuk menghilangkan ketakutan terbesarnya: anak bungsunya akan mengalami kekurangan gizi bahkan sebelum ulang tahunnya yang pertama.