Dataran Tinggi Luas Akibat Letusan Gunung Api Ditemukan di Pasifik

Titik Panas

Berikutnya, 45 juta tahun yang lalu, bagian Pasifik tersebut melayang di atas titik panas (hotspot) di dalam mantel.Hotspotini adalah gumpalan material panas yang muncul dari mantel dan menyebabkan terbentuknya gunung berapi di tengah lempeng tektonik. Hawaii adalah contoh rangkaian pulau yang terbentuk olehhotspot.

Dalam kasus ini, pelakunya adalahhotspotRurutu-Arago, yang masih ada di Polinesia Prancis hingga saat ini. Hal ini membentuk rangkaian pegunungan bawah laut, yang disebut gunung laut, dengan pulau-pulau yang menjulang di atas permukaan laut.

Pulau-pulau ini terkikis, namun 13 juta tahun yang lalu, gunung bawah laut tersebut melayang melewati titik panas lainnya, titik panas Samoa, yang saat ini membentuk Kepulauan Samoa.

"Semua saluran yang sama yang dilalui magma 45 juta tahun lalu, kini merupakan kelemahan yang sudah ada sebelumnya yang bisa dilalui magma 13 juta tahun lalu," kata Konrad.

Semua ini membangun pulau-pulau baru, yang lagi-lagi terkikis di bawah permukaan laut seiring berjalannya waktu. Terakhir, dalam tiga juta tahun terakhir, pergerakan tektonik di Palung Tonga telah memicu letusan gunung berapi baru di dataran tinggi tersebut sebuah mekanisme yang sangat berbeda dari vulkanismehotspotyang pernah terjadi sebelumnya.

Ada banyak titik api di Pasifik selatan, kata Konrad, sehingga kemungkinan besar gunung-gunung bawah laut lainnya telah terbentuk seiring berjalannya waktu dengan cara yang sama rumitnya.

Walau rumit, lembaga nirlaba Ocean Exploration Trust dan National Oceanographic and Atmospheric Administration mengambil sampel gunung laut semacam itu di AS.

Konrad dan rekan-rekannya dari Universitas Maryland dan Universitas Negeri California Long Beach akan segera mengambil sampel pegunungan di tengah-tengah Pasifik yang mungkin dibangun oleh titik api yang tumpang tindih.

Konrad mengusulkan untuk menyebut fitur-fitur ini sebagai "superstruktur lempeng tengah samudra" untuk membedakannya dari provinsi-provinsi batuan beku besar yang diciptakan oleh satu peristiwa vulkanik besar.

"Saat kita mengambil sampel secara lebih rinci. Kita akan menemukan lebih banyak kompleksitas," kata Konrad.hay/I-1