Teknologi Edit Gen Berpotensi untuk Pengembangan Pengobatan Covid-19

SINGAPURA - Ilmuwan dari Genome Institute of Singapore (GIS) dan Yong Loo Lin School of Medicine (NUS Medicine) Universitas Nasional Singapura, baru-baru ini telah menggunakan alat penyuntingan gen untuk memerangi virus penyebab penyakit tangan, kaki, dan mulut atau hand, foot and mouth disease (HFMD).

Dikutip dari The Straits Times, para peneliti mengatakan teknik ini berpotensi mengarah pada pengembangan pengobatan untuk banyak penyakit lain yang disebabkan oleh virus RNA, termasuk influenza, demam berdarah, Covid-19, dan ebola.

Diterbitkan dalam jurnal medis eBioMedicine pada Juli, penelitian menunjukkan editor Crispr-Cas13 yang disampaikan oleh virus terkait adeno dapat secara langsung menargetkan dan menghilangkan virus RNA dalam model laboratorium.

Crispr atau pengulangan palindromik pendek yang diselingi secara teratur adalah alat pengeditan gen yang telah digunakan untuk mengubah urutan asam deoksiribonukleat atau yang biasa disebut DNA.

DNA adalah polimer yang membawa instruksi genetik untuk pertumbuhan dan reproduksi organisme, sedangkan RNA (asam ribonukleat) terutama membawa instruksi dari DNA untuk mengendalikan sintesis protein.

Virus terkait adeno, yang merupakan virus kecil yang secara alami menginfeksi manusia, telah disetujui secara klinis sebagai platform pengiriman untuk terapi gen untuk penyakit seperti atrofi otot tulang belakang dan hemofilia.

Untuk pekerjaan mereka, tim menggunakan Crispr-Cas13, variasi dari teknologi Crispr yang mengubah RNA sel.

Terapi Berbagai Penyakit

Penggunaan Crispr-Cas13 membuka pintu bagi terapi untuk berbagai penyakit yang tidak dapat diobati oleh Crispr-Cas9 pemenang Hadiah Nobel 2020, yang mengedit DNA.

Penyakit umum pada masa kanak-kanak yang juga dialami oleh orang dewasa, HFMD menyebar melalui kontak dengan cairan hidung, air liur, feses, dan cairan dari ruam orang yang terinfeksi.

Sementara gejala umum termasuk demam, ruam, dan lepuh, penyakit ini juga dapat menyebabkan komplikasi yang lebih serius seperti ensefalitis atau radang otak atau bahkan kematian.

Menurut buletin penyakit menular mingguan Kementerian Kesehatan, ada 4.098 kasus HFMD di Singapura pada 2022.

"Saat ini tidak ada pengobatan yang disetujui secara klinis untuk EV-A71, virus yang menyebabkan HFMD," kata Justin Chu, peneliti dari departemen mikrobiologi dan imunologi NUS Medicine dan salah satu penulis makalah tersebut.

Pasien dirawat karena gejalanya, tetapi sebaliknya harus membiarkan penyakitnya sembuh sendiri.

Para ilmuwan mengembangkan program komputasi yang merancang RNA panduan Crispr, yang memungkinkan teknologi menargetkan urutan RNA tertentu, yang memotong RNA virus melintasi berbagai jenis virus.

Penulis penelitian lainnya, Chew Wei Leong, mengatakan Crispr-Cas13 memotong genom RNA enteroviral dan mRNA menjadi potongan-potongan sehingga menghancurkan virus.