Ambisi Tiongkok Menjadi Kekuatan Sepak Bola Global Semakin Terbengkalai

Di antara kegagalan paling terkenal adalah Jiangsu Suning, yang gulung tikar pada 2021, dengan alasan masalah keuangan hanya beberapa bulan setelah dinobatkan sebagai juara liga. Tahun berikutnya pelatih kepala Chongqing Liangjiang Chang Woe-ryong membuat permintaan maaf yang emosional bahwa klub tidak dapat membayar staf. Pada bulan Januari, Wuhan Yangtze menjadi tim pertama pada tahun 2023 yang mundur dari liga, tim keenam sejak awal pandemi dan salah satu dari lebih dari 35 tim di semua divisi. Pada bulan Februari, tujuh mantan pemain dan pelatih Shenzhen mengajukan banding ke FIFA terkait gaji yang belum dibayar.

Dan pada bulan Maret, Kota Guangzhou gagal memenuhi persyaratan finansial untuk bermain di musim CSL yang baru. Hebei FC, sementara itu, bahkan mengaku kesulitan membayar tagihan air dan listrik, apalagi gaji.

'Benar-benar memalukan bagi Tiongkok'

Membawa bakat asing ke CSL bukan hanya tentang menaturalisasi bintang kelahiran asing, tetapi meningkatkan level sepak bola pemain lokal yang terpapar dengan harapan ini pada gilirannya akan masuk ke tim nasional.

Penurunan peringkat tim nasional pria menunjukkan hal itu belum terjadi, bahkan jika pelatih kepala baru dari Serbia, Aleksandar Jankovic telah ditunjuk dalam upaya untuk membalikkan keadaan.

Sementara itu, tim wanita yang relatif kekurangan dana mungkin merupakan satu-satunya lapisan perak sepak bola Tiongkok; tim peringkat 14 dunia memenangkan Piala Asia tahun lalu dan dianggap sebagai kuda hitam untuk Piala Dunia Wanita di bulan Juli.

Demikian pula, peluang Tiongkok untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia tampaknya juga tidak masuk akal untuk saat ini, mengingat berbagai dugaan skandal korupsi yang muncul di sepak bola Tiongkok.

Pengawas antikorupsi Partai Komunis saat ini sedang menyelidiki sejumlah tokoh CFA, termasuk mantan presiden Chen Xuyuan, mantan wakil presiden Yu Hongchen, mantan pelatih kepala Li Tie, mantan sekretaris jenderal Liu Yi, mantan manajer umum CSL Dong Zheng, mantan Kepala komite disiplin CFA Wang Xiaoping, dan lainnya.

Seolah-olah itu tidak cukup untuk membuat FIFA berhenti berpikir ketika mempertimbangkan tawaran apa pun di masa depan oleh Tiongkok, satu-satunya perwakilan FIFA negara itu, Du Zhaocai baru-baru ini kehilangan kursinya. Pada bulan April, Du menjadi orang terbaru yang ditarik untuk penyelidikan atas "dugaan pelanggaran disiplin dan hukum", dengan pemerintah menugaskan gugus tugas beranggotakan tujuh orang untuk memimpin CFA sementara itu.

Sebagai tanda bahwa bahkan para penggemar mungkin telah mengambil keputusan, segmen yang menampilkan aktor populer yang mencerca tim pria di platform media sosial Tiongkok, Weibo, tahun lalu menerima ratusan juta penayangan.

Rekaman itu mengikuti serangkaian kekalahan tim putra, termasuk kekalahan 3-1 dari Vietnam yang mengakhiri harapan mereka untuk lolos ke Piala Dunia 2022, dan menampilkan Gong Hanlin mencerca penghibur yang dibayar lebih tinggi dalam kata-kata kasar yang diarahkan ke parlemen stempel Tiongkok, Kongres Rakyat Nasional.

"Sebuah tim sepak bola dengan pendapatan tahunan 3 juta, 5 juta atau bahkan puluhan juta, dan mereka hampir tidak melihat gol di lapangan," kata Gong dalam klip itu.

"Ini benar-benar memalukan bagi orang Tiongkok," pungkasnya.