Ambisi Tiongkok Menjadi Kekuatan Sepak Bola Global Semakin Terbengkalai

Demam emas

Beberapa hal menggambarkan cobaan dan kesengsaraan sepak bola Tiongkok sama rapi dengan masuknya pemain bintang, lahir dan besar di luar negeri, yang datang ke CSL dan memperoleh kewarganegaraan Tiongkok agar memenuhi syarat untuk tim nasional putra.

Naturalisasi jalur cepat pemain luar negeri yang memiliki ikatan keluarga dengan Tiongkok dipandang sebagai cara cepat untuk meningkatkan standar. Mantan prospek Arsenal, Nico Yennaris (sekarang dikenal sebagai Li Ke) dan mantan pemain Everton, Tyias Browning (Jiang Guangtai), keduanya memiliki alur keturunan Tiongkok, termasuk yang pertama mengambil langkah tersebut.

Yang lebih kontroversial adalah naturalisasi dari lima orang Brazil, Fernando (yang menjadi Fei Nanduo), Aloisio (Luo Guofu), Elkeson (Ai Kesen), Ricardo Goulart (Gao Late) dan Alan Carvalho (A Lan), tidak satupun dari mereka memiliki garis keturunan Tionghoa.

Tetapi para skeptis akan menunjukkan bahwa semua naturalisasi ini terjadi selama tahun-tahun booming, ketika waktu sedang baik dan uang mengalir. Selama pandemi, setiap dari lima orang Brasil itu meninggalkan Tiongkok, hanya dua yang kembali. Goulart, yang hengkang pada 2021 setelah mengklaim timnya Guangzhou gagal membayar gajinya, bahkan telah melepaskan kewarganegaraan Tiongkok-nya.

Dia tidak sendirian. Roberto Siucho, yang lahir dan besar di Peru, adalah orang lain yang berubah pikiran. Siucho meninggalkan kewarganegaraan Peru untuk mengejar naturalisasi melalui mendiang kakek Tionghoa setelah ia dipindahkan ke raksasa CSL Guangzhou Evergrande pada 2019.

"Itu adalah keputusan yang sangat sulit, karena saya tahu bahwa begitu saya menjadi warga negara Tiongkok, saya akan kehilangan kesempatan untuk dipanggil ke tim senior Peru," kata Siucho, yang secara resmi mengubah namanya menjadi Xiao Taotao.

"Tapi saya merasa itu adalah pilihan yang bagus. Saya pikir jika kakek saya masih hidup, dia akan sangat gembira," ujarnya.

Maju cepat beberapa tahun dan Siucho telah direnaturalisasi sebagai Peru dan kembali dengan klub lamanya Universitario. Dia memiliki ambisi bermain untuk tim nasional Peru.

Tidak ada satu hal pun yang mengarah pada keputusan tersebut, katanya, melainkan "sebagian kecil dari segalanya". Meski begitu, ada titik balik yang jelas.

"2019 adalah tahun yang luar biasa di Tiongkok. Keluarga saya dapat mengunjungi. Kemudian Covid terjadi, "kata Siucho.

"(Pada satu titik) saya tidak melihat keluarga saya selama setahun dan aturannya adalah Anda tidak bisa membawa mereka saat perbatasan ditutup. Banyak pesepakbola pergi karena itu," ungkapnya.

Nama-nama asing lain yang identik dengan tahun-tahun emas CSL, seperti trio Brasil Hulk, Paulinho, dan Alex Teixeira, yang bersama-sama menelan biaya lebih dari 150 juta dolar AS, untuk didatangkan, juga pergi melalui transfer gratis atau pemutusan hubungan kerja sama. Texeira melepaskan aplikasi naturalisasinya dan Paulinho, yang secara luas dipandang sebagai salah satu pemain CSL terhebat yang pernah ada, secara eksplisit beralasan pandemi dalam keputusannya untuk pergi.