Lionel Messi Cetak Gol di Stadion Baru, Inter Miami Ditahan Austin

AUSTIN - Lionel Messi menandai peresmian stadion baru Inter Miami dengan sebuah gol, namun timnya harus puas bermain imbang 2-2 melawan Austin dalam lanjutan Major League Soccer, Minggu (5/4).

Laga ini menjadi momen bersejarah dengan debut stadion berkapasitas 26.000 penonton, Nu Stadium, yang sekaligus mengakhiri perjalanan panjang klub selama lebih dari satu dekade untuk memiliki kandang permanen.

Salah satu pemilik klub, David Beckham, turut hadir dalam seremoni pembukaan yang berlangsung meriah.

“Melihat stadion ini akhirnya terwujud setelah bertahun-tahun adalah sesuatu yang sangat spesial,” ujar Beckham sebelum kick-off. “Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan.”

Namun, pesta peresmian sempat terganggu ketika Austin tampil mengejutkan. Tim tamu langsung unggul cepat pada menit keenam lewat sundulan Guilherme Biro memanfaatkan sepak pojok Facundo Torres.

Messi tidak membutuhkan waktu lama untuk membalas. Penyerang asal Argentina itu mencetak gol penyeimbang melalui sundulan, gol yang tergolong jarang dalam kariernya, memanfaatkan umpan silang Ian Fray.

Setelah itu, Inter Miami mendominasi penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang, termasuk dua kesempatan beruntun dari Mateo Silvetti. Namun, solidnya pertahanan Austin dan serangan balik cepat mereka terus merepotkan tuan rumah.

Austin kembali unggul pada menit ke-53. Berawal dari kesalahan Messi yang kehilangan bola, Joseph Rosales memulai serangan balik yang diselesaikan Jayden Nelson setelah menerima umpan dari Myrto Uzuni.

Dalam kondisi tertinggal, pelatih Javier Mascherano memasukkan striker veteran Luis Suarez pada menit ke-73. Keputusan itu terbukti tepat.

Delapan menit berselang, Suarez mencetak gol penyeimbang dari jarak dekat setelah situasi sepak pojok Messi sempat disundul pemain bertahan lawan.

Suarez bahkan sempat mencetak gol kedua yang berpotensi menjadi penentu kemenangan, namun dianulir karena posisi offside setelah memanfaatkan bola muntah hasil tendangan bebas Messi yang membentur mistar.

Hasil imbang ini membuat Inter Miami gagal merayakan peresmian stadion baru dengan kemenangan, meski tetap menunjukkan daya juang di hadapan pendukungnya sendiri.